Spanien har valt att ladda upp inför VM i österrikiska Schurns, inte långt från Neustift där den rödgula basen låg under EM för två år sedan. Då blev det guld – nationens första i fotboll på 44 år. I VM-sammanhang har ”La Roja” blivit fyra som bäst, men sedan det skedde (1950) är kvartsfinal det längsta laget gått till. I Sydafrika är Spanien favorittippade och det är kanske inte så konstigt. Av de 25 matcher som spelats efter EM har 24 slutat med spansk seger. Den enda förlusten kommot USA i semin av Confederations Cup förra sommaren. I VM-kvalets tio matcher släppte laget in fem mål och gjorde 28.

Men Vicente del Bosque är inte glad över att tvingas bära favoritskapet.

–Det finns en risk att det skapar en dikotomi där det enda som gäller är att vinna VM, allt annat ses som ett misslyckande. Men det kan aldrig vara en skyldighet att vinna VM. Confederations Cup är ett bra exempel –vi var favoriter men en enda dålig match gjorde att vi åkte ut. Det är så många faktorer som påverkar utgången, vissa av dem kan inte vi påverka, säger förbundskaptenen till World Soccer.

Den tidigare Real Madrid- tränaren tog över landslaget i juli 2008. Och av förståeliga skäl har han inte förändrat så mycket i Spaniens vägvinnande spel. Åtta spelare har bytts ut sedan EM. Petningen av mittfältaren Marcos Senna var den tyngsta. Inte heller Villarrealkollegan Santi Cazorla finns med i Sydafrika.

Men truppen ser på pappret än starkare ut nu eftersom Barcelonatrion Gerard Piqué, Pedro Rodriguez och Sergio Busquets tillkommit. Det har även de formstarka yttermittfältarna Juan Manuel Mata och Jesús Navas. De övriga nya spelarna är Athletic Bilbao-duon Javi Martínez och Fernando Llorente samt Barças målvakt Víctor Valdés.

–Det är tydligt vilken inverkan spelare som Piqué, Busquets och Mata har haft, de har lyft laget. Det är inte bra att fastna i gamla hjulspår och att behålla saker och ting som de var bara för sakens skull. Vi har fräschat till laget lite, säger Del Bosque.

Det kan inte vara helt lätt att efterträda den bland spelarna så populäre Luis Aragonés. Denne lyckades skapa en stark sammanhållning och ett orubbligt självförtroende i gruppen, där många redan hade haft framgångar med Spaniens yngre landslag.

–Del Bosque är lite mer avslappnad och lite lugnare än Aragonés, och han uttrycker sig på ett annorlunda sätt. Luis var hetsigare och väldigt intensiv när han talade –man kunde inte undvika att lära sig saker när man befann sig i hans närhet. Han överförde mycket kunskap och självförtroende till oss, säger Andrés Iniesta till Four Four Two.

–Personen som lyckades förändra vår mentalitet, han som gjorde oss till vinnare, är Luis Aragonés, säger Xavi.

Del Bosque vägrar tro att spelarna nu skulle vara för segervissa, för mätta eller duka under för favorittrycket.

–Vi har en väldigt jordnära och ödmjuk grupp spelare som klarar av att hantera press, de låter sig inte sväva iväg. De måste ha det som jag kallar maratonstrategi vad gäller motivationen – den ska vara jämn och orubblig. En match mot Makedonien måste väga lika tungt som en match mot, säg, England.

Spelmotorn Xavi beskrev häromdagen stämningen inför mästerskapet:

–Det känns väldigt bra, hungern är densamma (som i EM) och vi har nu mer erfarenhet av tuffa tävlingsmatcher. Vi har allt i egna händer. Det kommer inte vara lätt men vi måste tro att vi kan slå alla lag. Vi får se om det stämmer att det nu är Spaniens tur att lyckas i VM.

johanna.gara@svd.se