Nadal uttrycker sig så här:

-Jag umgås inte med så många spelare och Söderling är en motståndare bland andra, säger han.

Förmodligen är det inte märkvärdigare på tennistouren än på andra arbetsplatser. En del gillar varandra och lunchar gärna ihop medan andra inte ens skulle komma på tanken att umgås.

Mats Wilander och Ivan Lendl som på 80-talet kämpade om rankingens förstaplats hade inget till övers för varandra och det finns ytterligare ett antal exempel på spelare som betraktade varandra enbart som konkurrenter istället för som konkurrent o-c-h kollega.

Eftersom tennisproffsen exponeras inför hela världen blir ansträngda förhållanden ibland tydliga då det utbyts ilskna blickar och provocerande gester under matcherna.

Minns Wimbledon 2007. Oavsett om det tydde på en spänd relation eller om det var bara en enstaka tillfällighet och ett utslag av matchens utveckling så bjöd Söderling och Nadal på en spektakulär holmgång som kittlade åskådarna och miljontals tv-tittare världen över.

Regnoväder över Wimbledon gjorde att matchen pågick i flera dagar och spelarnas tålamod testades fullt ut.

Sekvensen då svensken härmar Nadal genom att dra i kalsongen var den mest synbara psykningen men bakom kulisserna var det spanjoren som retade upp inte bara Söderling utan även arrangören då han konsekvent vägrade att gå ut först på banan efter regnuppehållen.

Nadal vann med 7-5 i femte set men i våras fick västgöten sin revansch.

Den fyrfaldige Paris-segraren från Mallorca hade inte förlorat en femsetsmatch på grus (48 segrar) då 25-rankade Söderling svarade för en av de största knallarna i turneringens historia.

-Det är självklart min största vinst i karriären, säger 25-åringen från Tibro som följde upp skrällen med att gå till final och som fortsatt i imponerande stil efter det.

Svensken har inte fått något erkännande för sin Paris-skräll av Nadal som fortfarande hävdar att han inte spelade bra och hade problem med sina knän.

Det finns ingen anledning att betvivla det sistnämnda. Nadal har haft svåra knäproblem de senaste tre åren men då ändå storspelat och radat upp tunga titlar för att då och då ha varit tvungen att vila knäna under en tid.

Han kom i kanonform till Roland Garros i Paris och påståendet att han inte spelade bra där är fel. Nadal krossade sina tre första motståndare – släppte bara fem game mot Lleyton Hewitt – innan han ställdes mot Söderling.

Spanjoren har 3-1 inbördes och matchen på måndag blir deras första inomhus.

-Om jag känner lust att ta revansch? Nej, jag har sedan länge glömt matchen i Paris och tänker inte så, säger Nadal som var etta i världen då han ifjol missade slutspelet efter skada.

-Jag har en bra chans, säger Söderling som tagit tre av sina fyra titlar inomhus (undantaget årets Swedish Open i Båstad) medan Nadals enda inomhustriumf bland hans 36 titlar kom på hemmaplan i Madrid för fyra år sedan.

I eftermiddag tar en av dem ett litet steg mot semifinal i Masters Cup medan den andre hamnar med ryggen mot väggen.