Båstad

På söndag spelar Robin Söderling sin 20:e final i karriären.

- I början var finalerna väldigt stora för mig och nu känns det inte likadant, säger världsfemman inför mötet i Båstad med spanjoren David Ferrer.

-

Redan för åtta år sedan spelade Söderling sin första ATP-final, också det på hemmaplan där den 75-rankade sensationsmannen till slut föll mot Mardy Fish i Stockholm Open.

Robin hade 5-10 i finalfacit efter fjolårets förlust i Swedish Open och att han där i morgon kan spela hem sin tionde titel i visar att han under det senaste året tagit ytterligare ett stort kliv i sin utveckling.

Det finns annars ett otal exempel på spelare som även en bra bit in i sin karriär presterar drömtennis på vägen fram till final för att där inte nå upp i nivån som krävs för att utöka titelskörden.

Världssexan David Ferrer - 11-12 i finalfacit – har genom sin finalplats krympt avståndet till Söderling på rankingen och skulle vid seger ligga bara 15 poäng efter svensken på listan som kommer på måndag..

Eftersom Söderling med sina titlar i Brisbane och Marseille redan fyllt maxkvoten i 250-turneringar kan han inte ens vid seger tillgodoräkna sig några nya poäng medan spanjoren försäkrat sig om 60 nya poäng och vid seger får ytterligare 100 poäng.

Båda vann sina semifinaler i utklassningsstil men ändå på helt olika sätt.

Ferrer spelade på normalt hög nivå vilket räckte till 6-1, 6-3 mot landsmannen Nicolas Almagro som med sin nonchalans visade att han hade noll intresse av att försöka försvara sin fjolårstitel.

Söderling spelade bländande i en timme och tio minuter under vilka han plattade till åttonderankade tjecken Tomas Berdych med 6-1, 6-0.

- Det är nästan aldrig det flyter på så här mot en så bra spelare som Berdych, säger Söderling som returnerade klockrent, hade en i det närmaste felfri backhand och som gång efter annan fick Berdych att hamna på fel fot.

Tjecken hade inte tappat ett servegame på sina två första matcher där han själv styrt skeendet och sett så där avslappnat komfortabel ut som han gör då allt flyter på.

I semifinalen blottades hans brister i defensiven i nästan varje bollduell och eftersom han saknar variation i spelet hade Berdych ingen B-plan att ta till för att nå sin första final sedan fjolårets Wimbledon.

David Ferrer har inga riktigt vassa anfallsvapen men är en av tourens bästa returnerare och mycket stabil från bakplan.

- Tidigare var han mest känd för sin starka defensiv men han har utvecklat sitt offensiva spel, säger Söderling som har 9-4 inbördes (3-2 på grus).