Han gjorde en kanonmatch inför de 17 500 åskådarna i 02-arenan och där fanns väl inte en själ som saknade amerikanske världssexan Andy Roddick vilken på grund av knäskada tvingades lämna återbud till slutspelet.
Ersättaren från Tibro i Västergötland visade att han är en av tourens främsta inomhusspelare och höll i sin debut taktpinnen mot den sexfaldige Grand Slam-segraren.
-Första matchen är alltid nervös och det kändes nästan värre nu än annars. Normalt möter man ju inte toppspelare redan i första matchen, säger Robin som tack vare segern (6-4, 6-4) skaffat sig ett mycket bra utgångsläge inför fortsättningen.
Att han vann i raka set kan visa sig betydelsefullt efterom setkvot räknas om tre spelare i gruppen slutar på vardera en seger.
-Om jag förlorat mot Nadal hade också nästa match känts som den första för mig men nu blir förutsättningarna annorlunda, tycker Robin som hade mycket bra bollträff.
Nadal gav ett otal exempel på sin förmåga att hinna upp till synes förlorade bollar och tycker att han gjorde en bra match sett till formen han är i.
-Jag är inne i en tuff period där jag försöker hitta tillbaka till den nivå där jag varit. Jag behöver mer självförtroende och saknar kylan som behövs för att besegra de bästa spelarna, säger 23-åringen från Mallorca som blev lite irriterad då han på presskonferensen fick frågan om Söderling passar honom illa.
- Hur menar du, sa han till frågeställaren som motiverade frågan med Nadals två raka förluster mot svensken som i Öppna franska svarade för årets tennisknall och nu följde upp med seger i det prestigefyllda slutspelet.
- Nej, jag känner det inte så. Spelar jag bra har jag stor chans att besegra honom i framtiden, svarade spanjoren som sviktade i avgörande lägen.
Att Nadal i båda seten tappade serven vid 4-5-underläge visar att Söderling var den mentalt starkaste trots att han är en gröngöling i dessa sammanhang jämfört med Nadal som varit i semifinal i sina tidigare två slutspel (tvingats avstå ytterligare två på grund av skada).
-För att besegra toppspelarna måste man spela bra på de viktiga poängen och det gjorde jag verkligen i den här matchen, säger Robin Söderling som nu har 2-3 inbördes mot Nadal och som på onsdag möter segraren mellan titelförsvarande världstrean Novak Djokovic och sjätterankade fjolårsfinalisten Nikolaj Davydenko.
Robin har 0-5 mot Djokovic och förlorade nyligen en tuff tresetare mot serben i Master 1 000-turneringen i Paris. Mot Davydenko har Robin 6-3.
Nadal förlorade en gruppspelsmatch båda de gånger han nådde semifinal och vet att loppet inte är kört men verkar ändå inte hoppfull om avancemang nu.
- Jag har två matcher kvar i slutspelet och sen är det Davis Cup-final innan säsongen är över. Jag räknar med att komma tillbaka starkt nästa år.
