Eftersom han numera är hemtam på de stora banorna och inte längre blir överväldigad av vare sig att gå långt i Grand Slam eller att möta de största fixstjärnorna spelar han på samma villkor som dem.

–Jag har alltid sett Robin som en farlig motståndare och nu har han fått smak på hur det är att besegra mig, säger Federer som har revansch att utkräva efter förlusten i kvartsfinalen i Öppna franska.

Schweizaren är framme i sin 26:e raka Grand Slam-kvartsfinal och det är klart att Söderlings – och nästan alla andra spelares – facit i dessa sammanhang då ter sig blygsamt.

Ändå har svensken ett imponerande facit efter fjolårets Öppna franska där han fick sitt stora genombrott:

•2009: Final i Paris (förlust mot Federer), åttondelsfinal i Wimbledon (Federer), kvartsfinal i US Open (Federer).

•2010: Första omgången i Öppna australiska (Marcel Granollers), final i Paris (Rafael Nadal) och kvartsfinal i Wimbledon (Nadal).

Frånsett plumpen i Öppna australiska har Robin Söderling i Grand Slam alltså betvingats endast av någon av de senaste årens två dominanter.

–Han har haft ett par otroliga säsonger säger Federer om Söderling som vid seger spräcker The Big Four – toppkvartetten Federer, Nadal, Novak Djokovic och Andy Murray.

Frånsett några veckors gästspel av fjolårets US Open-segrare Juan Martin del Potro har kvartetten under flera säsonger haft de fyra första platserna på rankingen. Men om Robin går till semifinal passerar han Murray som inte lyckades försvara sin åttondelsfinal från ifjol och som tappar 90 poäng medan Söderling får 360 nya poäng.

Efter sin svajiga insats i första matchen – fem set mot kvalspelaren Andreas Haider-Maurer – har Robin Söderling höjt sin nivå men han håller med om att storspelet ännu inte infunnit sig.

–Det finns saker att förbättra innan jag kan säga att jag spelat riktigt bra.

Federer är faktiskt svårbedömd. Den 16-faldige Grand Slam-segraren har inte tappat set men det beskedliga motståndet och den komfortabla vägen fram kan bli en nackdel om han hamnar i trångmål.

Han är inte lika jämn som på storhetstiden och efter de två kvartsfinalförlusterna i Paris och Wimbledon har han inte längre fördel av motståndare som känner sig slagna på förhand.