Oj, vilken dramatisk final det blev. Sverige stod upp hela vägen mot storfavoriten Frankrike och var på vippen att ordna en förlängning. Men närmare än till 21-22 kom blågult aldrig. Frankrike försvarade därmed guldet från OS i Peking för fyra år sedan.

–Vi skulle ha behövt spela lite bättre anfallsspel men det är väldigt små marginaler. Killarna gör en heroisk insats. Vi har haft lite mer tid än vanligt att förbereda oss och det har varit en nyckel, sa Staffan Olsson.

Sverige hade pratat om att inte tillåta Frankrike att rycka från start. Förbundskaptenerna Staffan Olsson och Ola Lindgren valde att ställa Johan Sjöstrand i målet och gå runt på många spelare för att orka. Jonas Larholm och Fredrik Petersen alternerade i positionen som mittnia, i skadade Dalibor Doders frånvaro.

Det blev en smakstart för blågult som gick fram i ledning 5-3 och som chockade fransmännen med stenhårt försvarsspel och smarta anfall. Men Sverige hade absolut inte domarna med sig. Både Tobias Karlsson och Magnus Jernemyr åkte på utvisningar – då ryckte Frankrike till en tvåmålsledning som stod sig till paus, 8-10.

I andra halvlek fick Sverige slita rejält ont. Jonas Källman stapplade av ett tag men kom tillbaka på slutet, Niclas Ekberg hade ont, försvarsblocket med Tobias Karlsson och Magnus Jernemyr likaså – ändå var det på vippen att fransmännens överläge hämtades in. Det pendlade mellan ett till tre mål i fransk favör, men varje gång som Sverige var på väg ifatt gjorde fransmännen ett nytt ryck.

Jonas Larholm var glödhet och vågade ta avslut. Detr blev totalt fem mål från hans sida. Slutminuterna blev oerhört dramatiska. Med en och en halv minut kvar att spela fick Frankrike en man utvisad. Niclas Ekberg var iskall från sju meter och satte 20-21, men när Luc Abalo satte 22-20 var det kört. Kim Ekdahl du Rietz reducerade visserligen till 21-22 men Frankrike lyckades hålla bollen de avslutande sekunderna.

Silvret är ändå en stor framgång för handbollslandslaget som så sent som för drygt en månad sedan förlorade i VM-kvalet mot Montenegro och som i EM i vintras slutade på tolfte plats. Laget har gjort en fantastisk resa här i London med bragdmatcher i slutspelet. Först besegrades Danmark i kvartsfinalen och sedan Ungern i semifinalen.

Frankrike är världens bästa handbollsnation, regerande världsmästare och med dubbla OS-guld. Målvakten Thierry Omeyer var mänsklig i målet, men svarade för några avgörande räddningar. Försvarsspelet var tätt, tätt och hårt och framåt glänste framför allt Daniel Narcisse när det drog ihop sig.