Sommar-OS i London. Det är en ordkombination som får det att vattnas i munnen på vilken terrorgrupp som helst: historiens största evenemang i en av planetens största och öppnaste städer inför hela världens tv-kameror.

Och samtidigt är det en mardröm för alla säkerhetstjänster. Därför slutar notan för säkerheten i London på svindlande 11 miljarder kronor.

Oavsett vad som händer på arenorna de närmaste tre veckorna är den allra största utmaningen att få säkerheten att funka – oavsett kostnader, oavsett insatser. Minnet av terrordåden i München 1972 som krävde elva israelers liv är inbränt i IOK och alla arrangörer.

Att OS avgörs i skuggan av ett terrorhot råder det ingen som helst tvekan om.

Överallt kring OS-områdena syns militärer, poliser och vakter. Bombhundar sniffar, jaktplan övervakar, övervakningskameror letar i världens mest övervakade stad.

Det trånga luftrummet över London och hela sydöstra England har spärrats av, luftvärnsrobotar har placerats på hustaken och helikoptrar och specialstyrkor står i dygnet runt-beredskap.

I Themsen utanför Greenwich, nära O2 Arena där gymnastiken avgörs och inom synhåll från ridsportstävlingarna, ligger helikopterhangarfartyget HMS Ocean, det största fartyget i Royal Navy, för ankar.

London är en magnet för terrorister och dagen efter att staden tilldelades spelen drabbades London hårt. 7 juli 2005: 52 personer dödades, 770 skadades när fyra unga engelska islamister angrep tre tunnelbanetåg och en buss.

Den brittiska säkerhetstjänsten MI5 har varnat för pakistanska och afghanska jihadister och för inhemska grupper med kopplingar till al-Qaida.

Lägg till det IRA-extremister och hotet från ensamma galningar – dåden på Utøya för ett år sedan tvingade britterna att tänka om.

Dessutom finns den vanliga kriminaliteten. Det är ett år sedan de våldsamma upploppen orsakade skador för nästan 3 miljarder kronor och chockade Londonborna.

Gränsvakter på Heathrow hotar också att strejka under 24 timmar på torsdag den 26 augusti och hotar dessutom att vägra arbeta övertid under OS efter lönebråk.

Britterna har fått en rätt giftig säkerhetscocktail att dricka på grund av OS.

Inget spel har heller drabbats av svallvågorna av en lika stor säkerhetsskandal.

Världens största säkerhetsföretag, G4S, får över 3 miljarder kronor för OS-kontraktet. Vakternas huvudsakliga uppgifter var att bemanna den yttre försvarsringen runt spelen. Det är samma säkerhetskontroller som på en flygplats för den som vill se OS på plats.

Men två veckor före invigningen avslöjade man att var tredje väktare saknas.

–Det är en förnedrande röra, sade Nick Buckles, vd för G4S när han frågades ut i parlamentet.

Företaget lovade att rekrytera 10 400 vakter. Förra veckan var bara 4000 av dem klara. Ytterligare 3000 färdigutbildas och rekryteras den sista veckan inför invigningen – men sammantaget fattas en tredjedel.

För G4S har affären blivit en mardröm: företagets riskerar att förlora en halv miljard och aktien har störtdykt. Lika illa är att G4S drabbats av dataproblem: företaget har inte lyckats få ut rätt antal vakter till rätt platser på rätt tid.

Vad G4S inte kunde leverera har det brittiska försvaret ställt upp med i stället. Sammanlagt har 17000 soldater har kallats in till London. Ytterligare 1200 soldater ligger i beredskap om fler säkerhetsskandaler skulle dyka upp.

–Vi kompromissar inte med säkerheten. Det handlar inte om numerär, det handlar om mixen. Spelen kommer att vara säkra, säger OS-basen Sebastian Coe.

Hur ser då hotbilden ut?

På den femgradiga skala som britterna använder sig av ligger den just nu på en trea – ”substantial”, avsevärd. Nästa steg är ”severe”, vilket innebär att en attack är mycket trolig. Och det femte steget, ”critical”, innebär att en attack väntas omedelbart.

Frågan, när man ser den massiva säkerhetsinsatsen, alla poliser, alla militärer, alla kameror och alla vakter, är oundviklig:

Är det värt det? Svaret: ja, tyvärr. Alla andra alternativ är värre. Detta är priset för ett modernt OS i ett öppet samhälle.