Nail Jakupov under Rysslands match mot kanada.
NATHAN DENETTE/AP
LÄS OCKSÅ Lundström i mål mot Ryssland
Sverige möter Ryssland i JVM-semifinalen i Ufa. Det sedan Ryssland med ett nödrop klarat sig till semifinal efter straffseger mot Schweiz, 4–3 (1–1, 1–1, 1–1, 0–0, 1–0).
–Ryssarna är tekniskt starka och väldigt bra i situationer en mot en, beskriver svenske förbundskaptenen Roger Rönnberg det ryska spelet.
Och så har ryssarna ett ”hemligt vapen”. Hemligt och hemligt, förresten – alla känner till Nail Jakupovs färdigheter på isen, fast han hittills har dolt dem väl. Bara ett mål och fyra assister är långt under förmåga för Rysslands supertalang och JVM-lagkapten Nail Jakupov.
Mot Schweiz gick Jakupov återigen mållös från matchen. Han hade läge att avgöra, men missade sin straff. Rysslands bäste målskytt Nikita Kutjerov avgjorde med den nionde straffen sedan han tidigare också kvitterat till 3–3, med bara 1.40 kvar att spela. Kutjerov, till vardags i Rouyn-Noranda Huskies i kanadensiska juniorligan QMJHL i Quebec, drog snyggt schweiziske målvakten Melvin Nyffeler.
Notabelt: Schweiz är ute ur JVM trots att laget inte förlorat en enda match under ordinarie tid.
Nu laddar ryssarna för semifinal mot Sverige, en repris på förra JVM-finalen. Och hoppas på att Nail Jakupov ska kliva fram som den notoriske målskytt och poängmaskin han faktiskt är: Jakupov, som valdes som nummer ett (av Edmonton Oilers) i draften förra sommaren, har gjort 18 poäng (10/8) på 22 matcher i ryska ligan KHL i år. Ursprungligen från Reaktor Nisjnekamsk i ryska ungdomsligan, har Nail Jakupov tidigare spelat för Sarnia Sting i kanadensiska Ontario Hockey League i två säsonger. Med mersmak: 2010–2011 gjorde han 101 poäng (49/52) på 65 matcher, och förra säsongen blev det 74 poäng (33/41) på 48 matcher.
Han kom till Neftechimik Nizjnekamsk i KHL till den här säsongen under stor uppståndelse. OHL-ligan och Kanadas ishockeyförbund protesterade och hävdade att Jakupov hade ett gällande kontrakt med Sarnia Sting. Jakupov stängdes av under utredning – som visade att kontraktet skrivits utan att Jakupov fått den hjälp han haft rätt till.
Kontraktet ogiltigförklarades.
Därför kan Nail Jakupov spela JVM för Ryssland.
Och kanske bli den hjälte som hela hockey-Ryssland vet han har kapacitet att bli.
LÄS OCKSÅ Pappas pojkar har präglats för framgång
