21-åringen förlorade kontrollen i den 16:e och sista kurvan - där hastigheten beräknas till närmare 145 km/timme. Kumaritasjvilis rodel kom högt upp på högra sidan av sargen och georgiern kastades ur och slog med full kraft in i en metallpelare.

Räddningspersonal inledde omedelbart hjärt- lungräddning och Kumaritasjvilis fördes i ambulans till sjukhus.

Kort därefter kom beskedet att georgierns liv inte gick att rädda.

Rodelbanan har kritiserats av flera åkare för att vara för snabb och säkerheten har ifrågasatts av flera OS-deltagare. Mer än tio åkare har kraschat i banan under de senaste dagarnas träningsåk.

Tidigare på dagen kraschade också en av de stora guldfavoriterna, italienaren Armin Zoeggler. Efter att ha kanat flera kurvor i banan lyckades Zoeggler få stopp på rodeln och kunde ta sig ned för egen hand. Rumänskan Violeta Stramaturu kraschade även hon och slogs medvetslös under några minuter.

Fredagens träning avbröts omedelbart efter dödsolyckan. Det är fortfarande oklart vad som händer med tävlingarna i nuläget.

Kumaritasjvilis hade kört fem världscuptävlingar tidigare i år och låg på 44:e plats i den totala cupen.

Olyckan är den andra med dödlig utgång i OS-historien. I Innsbruck 1964 omkom australiern Ross Milne efter en krasch under ett träningsåk inför störtloppet.

Internationella olympiska kommittén (IOK) beklagar den tragiska olyckan som kostade Nodar Kumaritasjvili livet.

– Det är en tragedi för hans familj och för hans närmaste, säger IOK:s vice ordförande Thomas Bach till nyhetsbyrån AFP.

– Det här kastar en skugga över öppningsceremonin.