Idrottshistorien om Jekaterina Karsten (född Chodatovitj) är också smått fantastisk. ”Katja”, yngst av sju syskon i en bondfamilj, växte upp i den lilla staden Osetchen i dåvarande Sovjetunionen.

Inte var hon speciellt idrottsintresserad. Men gymnastikläraren fick ett brev från idrottsskolan i Minsk att man sökte ”långa och friska” flickor till en regional ungdomssatsning i rodd.

Läraren kom att tänka på ”Katja”. Hon var 14 år gammal och redan 180 cm lång.

Läraren och föräldrar kom överens om att skicka henne till Minsk, en timmes bilresa bort, och den statligt understödda idrottsskolan. Och på den vågen är det.

– Jag började ro som 14-åring och tog VM-medalj för juniorer som 17-åring.

För 17 år sedan tog Jekaterina Karsten sin första VM-medalj som senior. Sedan dess har det blivit fem VM-guld i singelsculler och två OS-guld i samma båt. Det första tog hon 1996 i Atlanta vilket också var Vitrysslands första OS-medalj någonsin.

Efter den triumfen firades hon rejält. Hon fick bland annat en egen lägenhet hemma i Minsk och blev omhuldad nationalidol.

– Ja, innan dess var roddsporten inte speciellt uppmärksammad i Vitryssland. Men den segern ändrade på inställningen, säger Jekaterina.

Åren därefter blev turbulenta. Hennes far, och störste supporter, omkom i en bilolycka, sorgen gjorde henne ännu mer beslutsam och hon dominerade singelsculler totalt under 1997.

Så gifte hon sig med Wilfred Karsten, flyttade till Potsdam i Tyskland och födde en dotter, Alexandra, i maj -98.

Men redan i december var hon tillbaks på tränings- och tävlingsbanan.

– Men familjelivet skapade sömnproblem och jag tror att jag bestämde mig för att sluta vid fyra tillfällen.

Men så blev icke fallet!

Framgångarna fortsatte, och vid OS i Sydney 2000 vann hon med en av idrottshistoriens minsta marginaler alla kategorier.

Efter 2000 meters rodd skilde en tiondels sekund till bulgariskan Rumjana Nejkova. Eller gjorde det det...?

Det tog juryn nästan en halvtimme att studera målfotot och flera röster höjdes för ”dött lopp”.

I Aten 2004 fick hon visserligen nöja sig med silvermedaljen, efter tyskan Katrin Rutschow-Stomporowski. Men sedan dess har hon radat upp VM-guld, 2005, 2006 och 2007.

Nu gör hon sin femte OS-start. Vad gör henne motiverad att fortsätta?

– Roddsporten har blivit en vana och jag kan inte tänka mig ett liv utan. Och det faktum att jag fortfarande vinner är tillräckligt för motivationen.

Ja, det blir någonting att bita i för bland andra svenska Frida Svensson som ju tog brons vid VM 2006 när Jekaterina Karsten vann.