Att världsettan Roger Federer inte övertygat på sedvanligt sätt efter finalförlusten mot argentinaren Juan Martin del Potro i US Open är en orsak till varför årets slutspel känns vidöppet.

Är den 28-årige schweizaren i slag tar han sin femte slutspelstitel - så enkelt är det.

Visar han inte sitt bästa jag blir det plötsligt många om budet.

Motiveringar till den tippade semifinalkvartetten:

Grupp 1: Federer och Murray är båda betydligt bättre inomhusspelare än del Potro och Fernando Verdasco. Att Verdasco ska rå på någon mer än möjligen del Potro är föga troligt vilket skulle göra dagens premiär mellan Murray och del Potro till nyckelmatch. Hemmafavoriten är visserligen matchotränad men ett kompakt stöd av de 17 500 åskådarna och inomhus är till hans fördel.

Grupp 2: Formstarke världstrean Novak Djokovic är storfavorit och får sällskap av Robin Söderling. Även om svensken i år gjort bättre resultat utomhus än inomhus kommer hans spel bättre till sin rätt under tak. Tvärtom med Nadal som om han når långt kan överta förstaplatsen som han tidigare i år förlorade till Federer. Nikolaj Davydenko är fjolårsfinalist och rankad sexa – att räkna bort honom kan visa sig vara en grov underskattning.

Spelarnas kvaliteter inomhus är alltså av största värde i slutspelet vilket på ett sätt är märkligt. De fyra Grand Slam- och åtta av de nio Master 1000-turneringarna (Paris undantaget) avgörs nämligen utomhus och det är främst i dessa stora turneringar spelarna samlat ihop majoriteten av sina rankingpoäng.

Sen när det ska avgöras vem av de åtta främsta som är bäst förändras plötsligt de yttre förhållandena. Genom åren har vi sett toppspelare göra genant släta figurer i slutspelet just eftersom de inomhus inte alls motsvarat sin ranking.

Främsta exemplet är spanjoren Alberto Berasategui som 1994 tog sju grustitlar och var i final Öppna franska för att sen ta bara åtta game på sina tre matcher i slutspelet på den snabba mattan i Frankfurt.

Sedan dess har skillnaden mellan utomhus- och inomhustennis blivit mindre och numera finns egentligen inga spelare som är självskrivna slagpåsar i ett slutspel.

Ändå skulle det vara bra om de spelare som är bättre inne än ute premierades mer än vad som nu är fallet under säsongen.

Ingen skulle förstås ens komma på tanken att röra de fyra Grand Slam-turneringarna men däremot borde ATP-touren utjämna förhållandena vad gäller de nio Master 1000-turneringarna.

Istället har man i år halverat antal inomhusturneringarna i den kategorin och nu är det bara Paris kvar.

Där segrade 22-årige Djokovic för några veckor sedan och den allroundskicklige serben har överhuvudtaget haft en mycket stark höst fram till slutspelet där han är titelförsvarare.