Ryktena har länge placerat den portugisiske mittfältaren i Real Madrid, vilket spätts på av att Cristiano Ronaldo själv talat om att han vill lämna Manchester United.

Under rubriken ”Rekordbud för Ronaldo accepterat” på klubbhemsidan meddelar United att Real Madrid bjuder rekordhöga 80 miljoner pund (motsvarande drygt en miljard kronor) och fått tillåtelse att förhandla med 24-årige Ronaldo.

”På begäran av Cristiano - som på nytt uttryckt sin vilja att flytta - och efter diskussioner med spelarens representanter, har United gått med på att ge Real Madrid tillåtelse att prata med spelaren”, skriver den engelska klubben.

Real Madrid bekräftar att klubben har lagt ett bud på Ronaldo, även om summan inte nämns.

”Klubben hoppas att kunna nå en överenskommelse med spelaren de kommande dagarna”, meddelar den spanska klubben i ett uttalande, medan United anger att allt beräknas vara klart senast den 30 juni.

Om affären går igenom blir Cristiano Ronaldo den dyraste spelaren hittills inom fotbollen och Real Madrids andra storvärvning på kort tid. Härom dagen blev det klart att klubben köper brasilianen Kaká från Milan för omkring 65 miljoner euro (720 miljoner kronor) - den i dagsläget näst högsta summan efter Real Madrids 75-miljonersköp av Zinedine Zidane 2001.

Att just Real Madrid toppar listan är inte så förvånande. Klubbens ordförandeval sker ofta efter vallöften om spektakulära spelarköp och nyvalde Florentino Perez skapade redan under sin tidigare ordförandeperiod (2002-2006) rubriker med köp av bland andra just Zidane och David Beckham.

Och tro inte att kassan är helt uttömd efter de båda värvningarna. Real ska enligt medieuppgifter vara ute efter bland andra spanska landslagsspelarna Raul Albiol, David Silva och David Villa från Valencia.

Manchester United har in i det längsta förnekat att Ronaldo ska säljas. Men uppenbarligen var 80 miljoner pund ett erbjudande som helt enkelt inte gick att motstå.

För United återstår det besvärliga jobbet med att försöka ersätta Cristiano Ronaldo, som räknas som en av de allra bästa spelarna i världen.