Han hade slutsegern inom räckhåll men trampade fram på de franska landsvägarna under en jättelik dopningsskugga och buades ut av publiken.

Till sist han ryktena ifatt Michael Rasmussen. Efter att i praktiken ha
avgjort årets Tour de France i Pyrenéerna fick dansken sedan sparken av sitt eget stall, Radobank, på onsdagskvällen.

Därmed är han utkastad ur touren, fyra dagar före slutmålet.
–Min karriär är förstörd. Jag vet inte vad jag ska göra eller vart jag ska ta vägen, sade Michael Rasmussen enligt den danska Berlingske Tidene efter beskedet.

Michael Rasmussen har fått fyra varningar av dopingkontrollanter, bland annat för att inte ha uppgett var han befunnit sig under våren. Och det var det som fick Radobank att sparka honom på order av sponsorerna.

Rasmussen har sagt att han var i Mexico under tre veckor i juni till stallet och till kontrollanterna. Men under ett träningspass i Dolomiterna blev han igenkänd av den italienske cyklisten Davide Cassani. Någon bra förklaring har inte Rasmussen kunnat lämna.

–Att felaktigt uppge var man befinner sig är ett flagrant brott mot
internationella cykelförbundets regler och det är oacceptabelt”, säger Rabobank i ett uttalande.

Efter etappen på onsdagen bedyrade Michael Rasmussen sin oskuld:
–Självklart är jag ren. Jag har testats 17 gånger på mindre än två veckor, sade han till AP.

Anders Björklund, ordförande för svenska cykelförbundet, får höra nyheten av SvD:

–Det är bra det. Alla fuskare måste naglas fast, och det är starkt av
Radobankstallet att slänga ut den blivande segraren istället för att tänka på sina kortsiktiga intressen. Det visar att hut går hem.

Efter alla skandaler hotas även cyklingens OS-status. Enligt Arne
Ljungqvist, dopingexpert och svensk IOK-ledamot, kommer cyklingens plats på det olympiska programmet att ifrågasättas om det inte blir bättre.

Det vore en katastrof för sporten, menar Anders Björklund:
–Men risken är ju uppenbar att vi åker ur OS om det inte blir bättre. Nu måste alla vakna. Sporten ska vara ren, och det måste till krafttag.

–Detta är den värsta krisen någonsin för sporten, och jag förstår om
föräldrar inte vill att deras barn ska börja med cykling.

Men redan innan sporten får lämna OS-programmet - vilket sker tidigast 2016 kan dopingskandalerna på Touren kosta cyklingen stora pengar. Sponsorer flyr, trovärdigheten minskar och TV-bolag slutar visa tävlingar.

Dessutom kan cyklingen förlora pengar om man flyttas ned till en så kallad kategori C-sport av IOK.

Nu tas den gula ledartröjan över av spanjoren Alberto Contador. Han leder med två minuter före Cadel Evans, Australien.