Mr OS Jörgen Persson, bordtennisspelaren som gör sitt 7:e OS i London.
Foto: Tomas Oneborg
SvD har träffat den 46-årige hallänningen inför hans sjunde och sista OS.
Eller rättare: Inför hans sjunde och kanske sista OS.
– Ha ha, nej, nu behövs inget kanske utan det här blir mitt sista OS, säger Persson som ofta påminns om att han faktiskt sa precis likadant efter Peking-OS.
– Jo, men då var jag ju fortfarande ung, haha. Nästa OS är jag 50 år och, nej det blir inget.
Osvuret är ändå bäst om Persson inte överraskar i London och lägger en OS-medalj till meritlistan som toppas av fem VM-guld och tio EM-guld.
Majoriteten av idrottarna i Sveriges OS-trupp i London var inte födda då Jörgen Persson för 30 år sedan spelade sin första internationella tävling och med sin backhandsmash överrumplade franske fixstjärnan Secretin.
Sedan dessa har pingisen förändrats mycket. Den har blivit betydligt mer krävande fysiskt och utrymmet för varierat spel har minskat.
– Alla är stöpta i samma form och kan dra från både forehand och backhand. Tidigare räckte det med att ha en bra sida.
Jörgen Persson.
Foto: Wojtek Figurski/AP
Här är Perssons alla OS
Seoul 1988: Kvartsfinalist i singel och dubbel. Erik Lindh ende överraskande bronsmedaljör efter två sydkoreaner.
Barcelona 1992: Regerande världsmästaren Persson föll i kvarten mot mardrömsmotståndaren Ma Wenge. Jan-Owe Waldner tog singelguld men i dubbel föll båda svenskparen bort redan i gruppspelet.
Atlanta 1996: Förlusten mot brasilianaren Hugo Hoyma innebar att Persson inte ens gick vidare från gruppspelet. Ingen svensk i kvartsfinal.
Sydney 2000: Nära en helsvensk final men i semi fick Persson ge sig mot Kong Linghui med 3–1 i set vilket blev kinesens siffror även i finalen mot Jan-Ove Waldner.
Aten 2004: Förlust i åttondelsfinal. Waldner till semifinal men föll i bronsmatch. I dubbel hade svenskarna ett gyllene läge men kom överraskande till korta i kvarten mot danskarna Maze/Tugwell.
Peking 2008: Tre hemmastjärnor och Jörgen Persson i semifinal där Wang Hao besegrade den svenske veteranen som sen föll i bronsmatch mot Wang Liqin. Kina tog storslam i herr- och damsingel och båda laggulden. SvD
– Jag har inte revolutionerat mitt spel utan det handlar om ett göra små förbättringar för att hitta balansen.
Det handlar också om att hitta knep för att kompensera att kroppen inte är lika pigg och spänstig som i början av karriären.
– De här gör numera inte alltid som jag vill, säger han och slår sig på benen.
Ett långsammare fotarbete innebär bland annat att Jörgen inte lika ofta som tidigare kommer runt för att slå forehand.
– Hjärnan vill men benen svarar inte lika bra som tidigare och det är svårt att acceptera ibland.
Nu har han hittat instinkten att slå backhand istället för att gå runt och i forehandslaget har Persson flyttat fram bollträffen för att få mer fart och tyngd.
Det kräver mycket bålstyrka och Jörgen Persson har under de senaste två åren kört ett träningsprogram som han fått av häcklöparen Robert Kronberg.
– I den här åldern tappar man muskler snabbt men det tar längre tid att bygga upp dem, konstaterar Jörgen.
Hans långa resa börjar närma sig sitt slut. Alla Jörgen Perssons guld, titlar och succeér till trots: det som gör allra störst intryck är hans personlighet.
Den som googlar på Jörgen Persson+skandaler får en (!) relevant träff: att han i en DN-intervju berättar om sin känsla kring sprintern Ben Johnsons dopningsskandal i OS 1988 då Jörgen OS-debuterade.
Är du så helylle som alla säger?
– Jag är väldigt vanlig och om det är att vara helylle så. Men ok, ibland borde jag kanske ta mer plats och säga till.
– Men jag är den där typen som inte kopplar direkt utan som kommer hem och tänker, ”äh, så skulle jag ha sagt till där”.
En person har ändå fått uppleva det unika i att till och med bli utskälld av pingislegendaren från Halmstad.
– Det var en kille i Qatar som körde vårdslöst då jag hade barnen i bilen. Killen gjorde en omkörning ute i mittrefugen och jag blev så förbannad att jag stannade och skällde ut honom.
– Men annars? Nej, jag tror det bästa om alla människor jag träffar.
Nu skrivs det sista kapitlet i Jörgen Perssons OS-historia och vad som händer sen vet han inte.
– Jo, förresten, jag har alltid sagt till Sofia (tennisproffset Sofia Arvidsson) att jag ska bli hennes tränare då jag lägger av. Så hon kan göra sig beredd, ha ha.
