Med ett par dagars skäggstubb, i mörk Armani-kostym och ett explosivt kroppsspråk patrullerar Pep Guardiola otåligt längs planens långsida. Pekar, dirigerar, instruerar och personifierar FC Barcelonas högst egna fotbolls-ideologi.

Precis som majoriteten av spelarna är Zlatan Ibrahimovics nuvarande coach en egen produkt som har utvecklats och fostrats i FC Barcelonas unika fotbollsakademi – La Masia. Han avslutade visserligen den egna fotbollskarriären utomlands men Guardiola är en Barçaprodukt både som spelare och tränare.

–Han är sjukligt intresserad, näst intill besatt av fotbollen, påpekar flera personer i hans närhet.

Guardiola vet onekligen vad han vill. Trots klen erfarenhet rensade han rejält både i spelarled och i omklädningsrum när han tog över ansvaret för ett av världens bästa klubblag för två år sedan. Fixstjärnor som inte passade in i det nya lagbygget försvann liksom den sydamerikanska musiken i omklädningsrummet. Så nu är det ”laget” som gäller och Coldplay – gärna ”Viva La Vida” – som ljuder.

Lagets gemensamma resultat är avgörande, inte vem som gör målen så när hans dyraste värvning, Zlatan, får sitta på avbytarbänken kostaterar Guardiola.

–Han förstår och accepterar säkert situationen, han är en del av laget. Jag är nöjd med vad Ibra har presterat hittills.

En positiv grundattityd och perfektionism har blivit Pep Guardiolas ledstjärnor – på och utanför planen. Hans idoga inställning ledde till att Barcelona förra säsongen vann rubb och stubb. I år försvann Kataloniens stolthet mot Inter i semifinalen av Champions league men Guardiola undviker konsekvent att skylla mindre goda insatser på felaktiga domslut, egna spelare eller motståndarna. Han piskar hellre sig själv och undviker offentliga dispyter.

Integritet som imponerar på omgivningen – men under stundom har han fått kritik för lagets emellanåt fyrkantiga spel och hans ensidiga coachning. Under den gångna säsongen har han med gott resultat också matchat klubbens egna och unga produkter extra mycket.

För han minns gärna med väl- behag hur han själv som 13-åring, från den lilla byn Santpedor, fick plats i Barcelonas eftertraktade ungdomsakademi. Och debut på den mäktiga hemmaarenan gjorde han som 15-årig bollkalle när Barcelona vände 0–3 mot IFK Göteborg i Europacupen och till sist vann på straffar.

Via junior- och B-lag tog den ödmjuke men något tanige spelaren sig sedermera in i A-laget och blev en av klubbens och Spaniens mest framträdande defensiva mittfältare.

Blir det ligaseger idag kommer Pep Guardiola säkert att fälla en tår. Han har känsla för fotboll.