Före första nedsläpp fick Esa Pirnes ta emot en rosa tröja med siffran 100 på ryggen. Halvvägs in i matchen såg han till att göra den omodern, när han spädde på med sin 101:a elitseriepoäng i karriären.

Viktigare än så var att han svarade på publikens uppmaning och gav ett desperat poängjagande AIK ledningen med 1–0.

– Jag förstod inte vad det handlade om förrän efteråt. Men det var ett jätteviktigt mål. Vi har haft det tungt och behöver självförtroende, sade målskytten.

Två minuter senare hittade Nicklas Jensen rätt för sjätte gången den här säsongen och ökade på till 2–0 – en ledning AIK höll genom två minuter i fyra mot sex och ända till slutsignalen.

Esa Pirnes tror att det har vänt:

– Vi gjorde två bra perioder mot Linköping och tre i dag. Det känns som om vi har hittat rätt inställning.

Hur visar det sig?

– Vi visar mer hjärta och passion. Vi är inte ett lag som vinner matcher på finlir – vi måste göra skitjobbet.

Spelarna på isen fick god hjälp av publiken som mer eller mindre skrek igång laget i andra perioden: ”Kom igen Gnaget!”.

– Man hör det och man känner det. Vi har pratat om att vi måste betala tillbaka. Om vi ger dem energi genom att visa vilja på isen får vi det 100 gånger starkare i ryggen, säger Esa Pirnes.

AIK har tre segrar på de fyra senaste matcherna på Hovet. Med publikens hjälp ska ”Gnaget” bli ett av seriens starkaste hemmalag.

– Det måste vi vara för att komma någonstans i den här ligan. Vi har varit nere på botten och vänt. Jag är övertygad om att vi har börjat klättra nu.

”Perra” Johnsson var lättad och nöjd – inte minst över den defensiva uppryckningen.

– Vi stör Luleå från start, från förlängda mållinjen och hemåt. Vi sätter press på dem och är verkligen där. Det är det som ger utdelning. När vi kommer ned i egen zon som i dag, när vi är först där – då får vi några extra sekunder och då löser vi det, säger AIK-tränaren.