På onsdagskvällen invigs årets Paralympics på Olympiastadion i London. Handikappidrottens stora flaggskepp har växt och växt sedan de första spelen i Rom 1960:

• I London kommer drygt 4 200 paralympier till start.

• Tv-bolagen – för Sveriges del SVT – kommer att sända fler timmar direkt än någonsin tidigare.

• Och till läktarna i London är drygt två miljoner biljetter sålda. Friidrottsarenan, där sydafrikanen Oscar ”Blade Runner” Pistorius är det stora affischnamnet, är en av de tävlingsplatser som redan har sålts ut.

David Lega.

Jag minns på 90-talet när det var mer ett kul fenomen att vi kunde simma.

David Lega, svensk paralympisk legendar.

Inte mycket saknas för att arrangörerna ska lyckas sälja samtliga 2,5 miljoner biljetter.

– Det sätt som den brittiska publiken omfamnar tävlingarna, genom biljettförsäljningen, kommer att inleda en ny era i den paralympiska rörelsen. Den upphetsning som byggts upp skickar ett starkt budskap till resten av världen, säger Tim Hollingsworth, chef för det brittiska paralympiska förbundet, till tidningen The Telegraph.

Sveriges truppchef Hans Säfström har varit på plats i London i ett par veckor för att jobba med förberedelserna inför Paralympics. Han skriver under på känslan att tävlingarna i den brittiska huvudstaden kan bli något alldeles extra.

– Det är fantastiskt. Folk jagar för att få tag i biljetter, säger Säfström.

Att Paralympics kan bli utsålt innebär dock inte att det per definition kommer vara fullsatt hela tiden. En del av biljetterna är sålda som dagpass till ett större tävlingsområde – och en biljett kan till exempel ge tillträde till bordtennis, judo och boccia under samma dag.

Men det förändrar inte det viktigaste: Paralympics kommer att vara i blickfånget mer än någonsin tidigare.

– Det är otroligt många av de tävlande som lever ett undanskymt liv, i det tysta. Genom det här kan de verkligen leva ut och bli synliga, säger Säfström, som hoppas att fler funktionshindrade samtidigt får upp ögonen för möjligheten att satsa på idrott.

– Vi kan ju aldrig gå ut och hoppas att vi ska få fler personer med funktionshinder, men däremot jobbar vi med att flera av dem provar på att idrotta och får ut de positiva saker som det ger.

David Lega, paralympisk simmare 1996 och 2000 och numera kommunalråd i Göteborg, ser en enorm utveckling av handikappidrotten sedan han själv var med och tävlade.

– Jag minns på 90-talet när det inte ens var klockor på bild i tv-sändningarna, det var mer ett kul fenomen att vi kunde simma.

– Det har hänt väldigt mycket.

Samtidigt kan ännu mer hända, menar Lega. För att handikappidrotten ska fortsätta att utvecklas krävs att den inte hamnar i glömska när strålkastarljusen släcks efter Paralympics sista tävlingsdag i London nästa söndag.

– Det är jättemycket publik under Paralympics, men det är ganska tyst under åren mellan. På det sättet är Paralympics lite att jämföra med dubbeltrap eller curling, säger Lega.