Öster är tillbaka i allsvenskan.
scanpix
Söndagen blev dramatisk. Värnamo-seger mot Halmstad skulle innebära att Öster tog klivet upp. Värnamo låg under med 0–2 i den 87:e minuten borta mot Halmstad – men vände sensationellt till 3–2.
Därför är Öster nu åter i allsvenskan. Även om den gamla ”öststatskulissen” Värendsvallen ersatts av skinande nya Myresjöhus Arena är det svårt att undvika att titta i backspegeln för att söka kronobergsk kraft.
Som när det rödtröjade laget på sin väg upp i allvenskan 1967 en gång drog 26 404 åskådare och året efter när man vann högsta serien som nykomling snittade på 15 622 personer.
Trävaruhandlaren Stig Svensson, som tjänade sina första pengar som garderobiär på Stadshotellet, blev synonym med uppstickaren från Växjö. Som ordförande gick han i bräschen med att skriva riktiga kontrakt med spelarna så att man kunde ta bra betalt vid försäljningar.
Stig, som gick bort 2004, berättade för mig i en intervju 1997 att det inte alltid gick att vara demokratisk i en styrelse. Som när han på eget bevåg hoppade in i bilen och drog till Rotterdam för att signera Harry Bild före konkurrenten IFK Norrköping. Bonnslugheten och kontinuiteten i värvningarna, även utsocknes sådana, kom att genomsyra klubben som nådde sin allra högsta höjd i skarven mellan 1970- och 80-tal med tre SM-guld på fyra säsonger (1978, -80, -81).
Lars ”Laban” Arnesson tog på kuppen fart mot jobbet som förbundskapten och Bosse Johansson hämtades från Kalmar län som avlösande guldmakare.
Det har alltid vilat starka släktband mellan olika generationer Österspelare. Mittbacken Karl-Axel ”Acke” Blomqvist var Stig Svenssons svärson. Blomqvists barnbarn Matteo Blomqvist-Zampi satte 5–1 på övertid mot Umeå i förra omgången.
Även ”Jocke” Björklunds pappa Kalle Björklund kom in i familjen som svärson till Stig Svensson. Kalle, med 14 landskamper på meritlistan, driver fortfarande på sitt hjärtelag från bänken som assistent till Roar Hansen.
En av mina favoriter, Andreas Bild son till Peo, snuvades på SM-guldet 1992 då mittfältarens skott tog i staget inne i AIK-målet på Värendsvallen 1992 utan att domaren Bo Persson Gävle såg det. Andreas fick guldrevansch i Hammarbytröjan nio år senare.
Tommy Evesson, Mats Nordgren, Björn Andersson, Anders Linderoth, Göran Hagberg, Peter Nilsson, Inge Ejderstedt, Teitur Thordarsson, Greger Halldén, ”Jie” Bergqvist, Lars-Göran Fjordestam – listan av gamla storspelare kan göras oändligt lång. Hårt arbetande mittfältaren Stefan Paldan och skyttekungen Hans Eklund förvaltade arvet.
På senare tid har den jovialiske skåningen Roar Hansen surfat vidare på trenden från förra hösten då Östers spurt nästan räckte till kval.
Roar hade under sommaren 2011 blixtvärvat en annan skåning, Johan Persson från Esbjerg. Den noggranne bollvinnaren ligger bakom mycket av det passningsspel som laget nått sådan framgång med. Persson kallas träffsäkert för ”Sheriffen” och har utvecklat ett poänggivande samarbete med offensive mittfältaren Denis Velic.
Upphämtningen till 3–3 med tio man mot Jönköping efter underläge 1–3 i fjärde omgången på Stadsparksvallen var en prövning som stärkte moralen. Freddy Söderberg, poängräddare den gången, har fortsatt att göra viktiga mål.
Roar Hansen tog sitt lag till Söderstadion i omgång 14 och manövrerade tämligen enkelt (2–0) ut Hammarby. Första förlusten kom i omgång 19 (mot BP, 3–1).
Det är bara tre år sedan Öster ledde division 1 södra i endast 20 minuter (!), efter 2–2 i sista matchen mot Limhamn/Bunkeflo, och studsade tillbaka till superettan.
Nästa år är Öster redo att ta upp kampen om det småländska herraväldet med kusinen österut, Kalmar FF. Med de nya arenorna som trivsamma, välfyllda vardagsrum har klubbarna en god möjlighet att sporra varandra till stordåd.
Våren 2013 går solen upp med en särskilt bländande kraft i Öster.
