Fler än ett dussin idrottare som var med i de olympiska spelen som nyligen avslutades försvann från OS-byn. De kommer alla från afrikanska länder som Kamerun, Eritrea, Guinea och Elfenbenskusten.

De flesta av idrottarna har inte hörts av, men Weynay Ghebresilasie har gett en intervju i The Guardian. Han är medeldistanslöpare, men gick inte vidare från försöken på 3 000 meter hinder, och var Eritreas fanbärare under OS-invigningen. Nu hoppas han få stanna i Storbritannien.

– Jag älskar fortfarande mitt land väldigt mycket. Det är de hårda förhållandena och bristen på grundläggande mänskliga rättigheter där som har tvingat mig att söka asyl, säger 18-åringen till tidningen.

Om någon anklagas för att illegalt ha lämnat landet är det inte ovanligt att deras familj bötfälls eller att anhöriga grips.

Weynay Ghebresilasie.

Enligt Ghebresilasie har tre andra eritrianska OS-tävlanden också sökt asyl, men de håller låg profil, säger han, för att inte riskera problem för deras familjer som är kvar i Eritrea.

– Om någon anklagas för att illegalt ha lämnat landet är det inte ovanligt att deras familj bötfälls eller att anhöriga grips, säger han.

Eritreanska avhopp har skett förr. År 2009 flydde hela fotbollslandslaget under en turnering i Kenya, enligt Guardian.

Att idrottare använder tävlingar i andra länder som ett tillfälle att söka asyl är inget nytt fenomen. Under kalla kriget var det inte helt ovanligt. Den kanske mest kända händelsen är OS i Melbourne 1956, då många i den ungerska truppen hoppade av till väst.