– Det kan inte bli en tråkig match mellan två sådana här lag, sa Arsène Wenger inför mötet Arsenal–Barcelona på Emirates stadium i London.
Och den franske managern fick rätt – det blev den raka motsatsen. Men Wenger hade nog aldrig kunnat föreställa sig hur överkört hans lag skulle bli av de regerande Champions Leaguemästarna under matchens första 20 minuter. Barça kom då till hela tio avslut, varav fem på mål och fyra av dem riktigt farliga. Arsenal, som är vana vid att vara det spelförande laget, fick knappt låna bollen.
Men det stod fortfarande 0–0 i paus tack vare en storspelande Manuel Almunia i mål. Spanjoren var som i trans och tog allt vad Zlatan Ibrahimovic & Co sköt mot honom.
Halvtidsstatistiken var ingen munter läsning för The Gunners:
• 2–15 i avslut, varav 0–7 på mål.
• 31-69 procent i bollinnehav.
Dessutom skadade sig både Andrej Arsjavin och William Gallas så allvarligt före paus att de tvingades gå av.
Zlatan då? Han stod för fyra av Barcelonas avslut i den första halvleken men fick bara ett av dem på mål. Men direkt efter paus tog han revansch. För endast 35 sekunder in i andra halvlek lobbade svensken läckert över Almunia, som hade kommit helt fel i en utrusning, och in i mål. Det var fjärde matchen i rad som Zlatan nätar, och det var hans första fullträff mot engelskt motstånd i Champions League. Kanske var det därför han jublade som aldrig förr.
Mål nummer två för kvällen kom efter en timmes spel, efter en fin framspelning i djupet av Xavi. Zlatan lade bollen rätt och skickade upp den i nättaket bakom Almunia.
Men tio minuter senare kom dock Arsenal oväntat tillbaka.
Vindsnabbe Theo Walcott hade kommit in den 66:e minuten och tre minuter senare hade han satt 2-1 bakom Victor Valdés.
Och med fem minuter kvar var det kvitterat på Emirates. Cesc Fàbregas drogs ner i straffområdet av Carles Puyol, som fick sitt andra gula kort, och Arsenalkaptenen satte själv straffen på sitt gamla lag. Fàbregas missar dock returen på Camp Nou om en vecka eftersom han drog på sig en varning i den första halvleken.
Gårdagens andra kvartsfinal mellan Inter och CSKA Moskva slutade 1-0 efter mål av Diego Milito.
