64-åringen, som tog Sverige till fem slutspel och ledde Nigeria i VM 2010, klev inte upp på några högre hästar utan konstaterade att hans lag haft marginalerna på sin sida i en kamp präglad av organisation och fysik.
En driven närkampsspelare visade vägen. Kári Árnason, som vann dubbeln med Djurgården 2005, har inte krympt som krigare sedan han försvann till de brittiska öarna. Den 190 centimeter långa mittfältaren lämnade i somras skotska Aberdeen för Rotherham United i den engelska tredjedivisionen.
Árnasons 1–0-mål, efter en typisk forcering i klungan framför mål, följdes av Alfred Finnbogasons avgörande stöt i slutet.
Den kraftfulle forwarden, som gjorde tolv mål på 17 matcher som utlånad till Helsingborg, har sedan dess anslutit till holländska Heerenveen.
För Norge, som spelade VM senast 1998, också då med Egil ”Drillo” Olsen som förbundskapten, var förlusten blytung. Målskyttet lyste med sin frånvaro i den kalla och klara kvällen i Reykjavik. Backen John Arne Riise, som i sin 105:e landskamp gick förbi Thorbjörn Svenssens rekord, fick inget roligt jubileum. Riise, 31, som landslagsdebuterade 2000, har gjort flest mål (15) i den trupp som nu måste spräcka nollan hemma mot Slovenien på tisdag.
I Sveriges grupp C hade Tyskland förvånansvärt svårt att göra mål (3–0) på Färöarna. Den 4-1-4-1–uppställning som Joachim Löw ställde på benen fick sällan fram bollen till spetsen Miroslav Klose. Istället gjorde mittfältarna Mario Götze och Mesut Özil (2) målen.
Ännu kämpigare hade Irland borta mot Kazakstan. Det dröjde till slutminuterna innan Giovanni Trapattonis pressade lag kunde vända ett hotande nederlag till seger (2–1) efter mål av Robbie Keane (straffspark) och inhopparen Kevin Doyle. I ledning 1–0 (Nurdualetov) hade Kzakstan ett stolpskott. Tysklandsproffset (Greuther Fürth) Heinrich Schmidtgal var drivande i laget som på tisdag möter Sverige i Malmö.
Robin Van Persie visade mot Turkiet att han inte bara kan göra mål i Manchester Unitedt-röjan. De brandgula fansen i Amsterdam jublade åt anfallarens 1–0–mål mot Turkiet. 20-årige Luciano Narsingh, PSV Eindhoven, en av flera unga, hungriga nykomlingar i Louis Van Gaals landslag efter EM-fiaskot, kontrade in 2–0-målet sedan Turkiet satsat desperat framåt.
EM-semifinalisterna Portugal och Italien hade en jobbig start på VM-kvalet. Lilla Luxemburg gjorde 1–0 genom Daniel Da Mota innan Cristiano Ronaldo och Helder Postiga kunde vända (2–1).
Argentinafödde forwarden Pablo Osvaldo (AS Roma) gjorde båda målen när Italien, utan både Balotelli och Cassano, fick nöja sig med 2–2 mot Bulgarien i Sofia.
England återvände hem som världsmästare efter 5–0 mot Moldavien. 34-årige Frank Lampard gjorde två mål och gick därmed förbi självaste Geoff Hurst, VM-kung 1966, i skytteligan genom tiderna för spelare med tre lejon på bröstet. På tisdag väntar Ukraina på Wembley.
I Sydamerikakvalet visade Leo Messi att man visst kan bli profet i sin egen hemstad (Cordoba) genom att pricka in avgörande 3–1 mot Paraguay.
