Blicken flackade, han darrade på rösten och fattade sig kort. Men Jesús Navas var i alla fall på plats på det spanska fotbollsförbundets högkvarter i Las Rozas utanför Madrid, sittandes vid presspodiet bredvid veteranerna Iker Casillas och David Villa.

Dagen efter gick en dröm i uppfyllelse för spelaren med de isblå ögonen – han fick debutera i A-landslaget mot Argentina (2-1), något som verkade omöjligt för något år sedan.

– Jag kommer aldrig glömma stunden då jag sprang in på planen, med stödet jag fick från lagkamraterna och publikens jubel. Det var otroligt.

Det var under ett läger med U21-landslaget sommaren 2005 som det blev tydligt att Navas hade psykiska besvär. Helt plötsligt under ett träningspass lade han benen på ryggen och ledarna hittade honom lite senare vid en närliggande fotbollsplan. Han hade fått en ångestattack. Nästa morgon kom hans pappa och bror för att köra hem honom.

En liknande incident skedde någon månad senare då han var iväg med klubblaget Sevilla, och året därpå valde han att inte åka med på försäsongslägret. Han blev orolig när han var iväg från familjen.

Sedan dess har klubben anpassat planeringen efter Navas tillstånd. Han behöver inte sova över på hotell inför bortamatcherna utan kan komma samma dag som matchen spelas.

Eftersom den vindsnabbe yttermittfältaren har varit Sevillas bäste spelare i flera år har han länge varit aktuell för landslaget. Sevillas klubbordförande José María del Nido bad dock den förre förbundskaptenen Luis Aragonés att inte ta ut Navas förrän denne var redo.

Och det blev han först hösten 2009.

I slutet av oktober åkte fotbollsförbundets sportchef till Andalusien för ett möte med Navas. Fernando Hierro ville, utan att sätta press, höra sig för hur spelaren mådde inför Spaniens kommande träningsmatcher.

Några dagar senare läste Navas upp ett kort uttalande på en presskonferens.

– Jag är absolut redo för att ta det här steget. Jag vill göra ett försök och nu är tajmingen rätt eftersom landslaget består av en väldigt bra grupp. Nu är det upp till förbundskaptenen att ta ett beslut. Jag ser väldigt mycket fram emot att kunna få vara delaktig.

Veckan med Spanien gick hur smidigt som helst. Den förre Sevillaspelaren Sergio Ramos tog Navas under sina vingar. Dessutom hade Vicente Del Bosque ordnat med en egen ledare för nykomlingen, en man som känt Jesús sedan han var liten och som är god vän till familjen. Antonio Fernández Marchán bjöd till och med in hela familjen på middag när landslaget hade en ledig dag, för att Navas skulle kunna hämta kraft hos de sina.

Navas fick speltid även mot Österrike och är nu högaktuell för VM i Sydafrika.

– Det har känts jättebra och jag är väldigt sugen på att komma tillbaka.