Jämfört med Robin Söderling, Novak Djokovic och några av de andra toppnamnen fick den 24-årige spanjoren en någorlunda behaglig resa fram till andra omgången i årets sista Grand Slam-turnering.

3–0 mot ryssen Tejmuraz Gabasjvili och därtill på kvällstid då den stekande hettan som några timmar tidigare plågat spelarna på Flushing Meadows övergått i en för kropp och huvud skonsammare temperatur.

Efter årets segrar i Paris och Wimbledon har den vänsterhänte mallorcanen nu 15 raka matchvinster i Grand Slam och ytterligare sex behövs om han nästa söndag ska stå som slutsegrare i turneringen där han de två senaste åren fallit bort i semifinal.

–Det här är den svåraste turneringen för mig, säger Nadal och medger att han inte riktigt trivs med de lätta och snabba bollarna.

–Det är lättare för de som spelar flackt än för oss med mycket toppspinn. Men jag vann OS (Peking 2008, SvD:s anm) och jag vann i Peking 2005 med den här bollen så jag vet att jag kan.

Förhållandena i US Open är ungefär som i de två senaste Masters 1000-turneringarna där Nadal i Toronto föll i semin mot Andy Murray och i Cincinnati i kvarten mot Marcos Baghdatis.

IUS Opens andra omgång ställs världsettan mot ukrainaren Denis Istomin som i beskedlig konkurrens gick till final i förra veckans US Open-genrep i New Haven och som i somras på gräset i Queens pressade Nadal i deras enda tidigare möte.

Under proffseran (sedan 1968) är det bara tre spelare – Rod Laver, Andre Agassi och Roger Federer – som tagit titlar i samtliga fyra Grand Slam-turneringar. Federer tog plats i sällskapet ifjol tack vare finalsegern mot Robin Söderling i Öppna franska.

Att stjärnor som Björn Borg, Ivan Lendl och Pete Sampras saknas bland namnen i skaran visar på svårighetsgraden.

Av de elva spelare som segrat i tre Grand Slam-turneringar är det faktiskt bara två som nått final i turneringen där de saknar titel:

•Stefan Edberg som var i Paris-final 1989 men där föll mot amerikanen Michael Chang trots 2–1 iset.

•Ivan Lendl som gick till Wimbledonfinal både 1986 och -87 men var utan chans mot Boris Becker respektive Pat Cash.