I Franska mästerskapen lyckades han över all förväntan. I Wimbledon nådde han åttondelsfinal och för första gången i karriären har nu Söderling nått så långt även i US Open. Lördagens seger över Sam Querrey, 3—1 i set, var ännu ett bevis för att han kommit över spärren om att inte lyckas i de största sammanhangen.

Kontinuiteten gör också att han finns med i kampen om en av de åtta platserna i Masters-slutspelet i London vid årets slut. Dit har inte en svensk kvalificerat sig sedan Magnus Norman (2000) och det skulle naturligtvis vara enormt stort, för svensk tennis men framförallt för Söderling.

För att det ska ske vore en seger mot Davydenko var ytterst välkommen för Söderlings del.

Bakgrunden är följande:

Söderling är rankad tolva i världen, fyra placeringar bakom Davydenko. En seger och kvartsfinalsplats för svensken gör att poänggapet upp till ryssen minskar radikalt. Förlust, då tar Davydenko ett allt stadigare grepp om åttondeplatsen.

- Jag brukar försöka att fokusera på det som är nu, inte vad som händer om ett par månader men visst vore det fantastiskt roligt att vara med där i november, säger Söderling.

TT: Att nå slutspelet, hur går det att jämföra med grand slam-tävlingarna?

- Egentligen vill man ju lyckas i grand slam-tävlingarna främst men det hänger ju också ihop. Går det bra där, då ska det mycket till för att man inte ska nå slutspelet.

Tre spelare; Roger Federer, Rafael Nadal och Andy Murray, är redan klara för London, övriga platser är fortfarande öppna men det är framförallt kring nummer sju och åtta som det är jämnt och US Open är den turnering som ger mest poäng av de som är kvar på säsongen.

Måndagens motståndare är kanske en av de mest anonyma av tennisens absoluta elit. En topp 10-spelare i många år har han lyckats på alla underlag och är allround som få. Ingen spelar heller så många turneringar som Davydenko, känd för sin fysiska kapacitet. De senaste åren har han dock kämpat mot dels skador, dels rykten om uppgjorda matcher.

- Han är jävligt bra, samtidigt har jag lyckats spela bra mot honom. Han har ingen mördarserve utan man får med och spela mot honom. Han gillar att styra spelet men det gillar jag också och med mitt tempo kanske han får lite svårt för det, säger Söderling som har 4—2 i inbördes möten och vunnit de tre senaste.

Han kan också ta med sig spelet från lördagens match, vilket imponerande på såväl Querrey som hemmapubliken.

Efter att ha vunnit första set, 6—2, och andra, 7—5, såg svensken ut att få en behaglig resa. I tredje följdes dock de båda spelarna åt fram till tiebreak där svensken vid ställningen 6—5 hade matchboll men missade. I fjärde set bröt dock Söderling omedelbart och efter ett maratongame där han till slut kunde hålla sin serve gick orken ur Querrey som förlorade de två påföljande gamen blankt och setet, 6—1.