Pep Guardiola sa inför den andra åttondelsfinalen mot Stuttgart att Leo Messi inte kunde vinna matcher på egen hand.

– Om det vore på det sättet hade mitt arbete varit så mycket enklare. Då hade jag stoppat in honom kylskåpet och tagit fram honom för att vinna matcher. Men det funkar inte så.

Men frågan är om Barçatränaren tar tillbaka sitt uttalande efter gårdagens möte med Stuttgart. För den lille argentinaren befinner sig just nu på en gigantisk formtopp. I helgen gjorde Messi alla tre målen mot Valencia och han satte båda fullträffarna mot Almería helgen innan. Vem som gjorde segermålet mot Málaga i matchen innan dess? Jovisst var det nummer 10.

I kväll hade Messi ny lekstuga.

Och ledningsmålet han gjorde i den 13:e minuten var väldigt vackert. Han satte av inåt i banan med bollen från sin högerkant, tempoökade sig förbi den tyska bevakningen och sköt med vänstern rakt upp i krysset.

2–0 gjorde argentinaren inte själv men det var han som var regissören. Bollens droppades perfekt i djupet till Yaya Touré, som slog in bollen framför mål där Pedro bara behövde sätta dit foten. Efter en timmes spel punkterade Barça matchen då Leo Messi placerade in 3–0 bakom Jens Lehmann.

Strax därefter byttes Zlatan Ibrahimovic in. Guardiola hade nämligen valt att peta den formsvage anfallaren till förmån för Thierry Henry och Pedro Rodriguez på topp bredvid världens bäste fotbollsspelare.

– Det är ett rent taktiskt beslut. Vi startar med Henry för att vi vill ha samma anfall som avslutade mot Valencia. Henry kan ge oss mycket rörlighet i djupet. Ibrahimovic började på bänken mot Real Madrid och kom in och avgjorde, sa andretränaren Tito Vilanova före avspark.

Men Zlatan gjorde inget mål den här kvällen heller. Han spelade dock fram Bojan Krkic som satte 4-0 med sin första bollkontakt och fastställde slutresultatet.

Därmed är de regerande Champions Leaguemästarna klara för sin tredje raka kvartsfinal. I morgon får vi reda på vilka lag som möts i nästa skede. Klart är att hela sex nationer finns representerade för första gången sedan säsongen 1998-1999. Anmärkningsvärt är att ”bara” två av dem kommer från England och ett från Spanien.

Kim Källström och Zlatan Ibrahimovic får stå upp för de svenska färgerna. Olof Mellberg åkte nämligen ur turneringen då hans Olympiakos förlorade borta mot Bordeaux med 2-1.