Igår presenterade förbundskaptenerna Staffan Olsson och Ola Lindgren den slutgiltiga 16-mannatruppen till EM som avgörs i Österrike 19–31 januari.

Välkända namn som Kim Andersson och Dalibor Doder finns med, så också mästerskapsdebutanter som Niclas Ekberg och Fredrik Petersen – och den rutinerade målvakten Mattias Andersson.

31-åringen debuterade i Blågult 1998 och var med och tog EM-guld samt OS-silver 2000. Det har dock inte blivit några fler mästerskap för skåningen, och hans senaste landslagsläger var 2006. Därför kom Ola Lindgrens telefonsamtal för två månader sedan något oväntat.

– Jag hade inte skrivit av landslaget men det var inget jag räknade med direkt. Fast det är skoj att vara med igen, säger skåningen.

Efter sju säsonger i tyska storklubben Kiel – då Andersson var med och vann fem ligaguld, två cuptitlar, ett CL-guld och två EHF-cuptitlar – flyttade han inför fjolårssäsongen till Grosswallstadt.

– Jag har fått mer speltid, mer ansvar och vant mig vid en annan rytm. Jag mår bra av att spela mycket matcher, det gör att jag känner mig tryggare. Det ger också en trygghet i att veta att man får spela även om man släpper in några bollar eller gör en sämre match, säger Mattias Andersson.

Under hösten har han dock gjort få dåliga matcher. Han toppar målvaktsligan i Bundesliga efter 18 matcher och har en räddningsprocent på 40,9 procent.

I fjolårets VM, då Sverige slutade sjua, valde Ola Lindgren och Staffan Olsson att satsa på tre mästerskapsdebutanter i Per Sandström, Andreas Palicka och Johan Sjöstrand.

– De låg på 32–33 i räddningsprocent, vilket var godkänt men vi hade behövt mer. Att ligga runt 40 procent är riktigt bra, säger Ola Lindgren.

Johan Sjöstrand finns med även i EM medan den tredje målvakten är rutinerade Dan Beutler. Förbundskaptenerna har dock inte utsett någon förstamålvakt ur trion.

– Vi har alla tre den svenska målvaktsstilen i grunden men vi är ändå olika i spelet. Johan är lite större och jobbar lite mer med att täcka ytor. Jag jobbar mer med mitt spelsinne och min styrka är skott från nio meter, medan ”Danne” är väldigt duktig på frilägen och närskott, säger Andersson som imponerat under förlägret efter nyår.

På lördag genrepar Sverige borta mot Norge och på söndag går färden mot Innsbruck.

Gruppspelet inleds nästa tisdag mot Slovenien. Övriga gruppmotståndare är Tyskland och Polen, och de tre bästa går vidare till mellanrundan.

– Vilket lag som helst kan vinna gruppen, vilket lag som helst kan komma sist. Första målsättningen är att ta sig vidare med så många poäng som möjligt. Det är väldigt viktigt att vi inleder bra eftersom det är så tufft och jämnt, säger Andersson.