Luciana Aymar är en av Argentinas nationalidoler, men knappast känd utanför det land som producerat idrottshjältar som Leo Messi, Juan Manuel Fangio och Diego Armando Maradona.

Luciana spelar landhockey.

Smeknamn: ”La Maradona del Hockey”.

Precis som Maradona på sin tid behärskar Luciana Aymar både sitt mittfält och sitt lag, Las Leonas (Lejoninnorna). En dominans som lett Argentina till stora framgångar och sju gånger givit Luciana Aymar det internationella förbundets ärebetygelse ”Årets spelare”.

OS i London blir fjärde gången gillt för Luciana Aymar, som redan är utsedd till den argentinska truppens fanbärare. Hon och hennes lag tog silver i Sydney 2000 och brons i Aten 2004 och Peking 2008. VM-gulden 2002 i Perth och på hemmaplan i Rosario 2010 väger inte upp Lucianas längtan efter en olympisk guldmedalj.

För nu är tiden på väg att rinna ut. Efter OS lägger Luciana Aymar av. Ett OS-guld skulle bli en perfekt avskedspresent. Och födelsedagsdito – hon fyller 35 år samma dag som den olympiska landhockeyfinalen:

–Det är det enda jag tänker på, från det att jag går upp på morgonen, under all träning under dagen och när jag går och lägger mig på kvällen. Det enda jag saknar är en olympisk guldmedalj, och jag tror vi har en god chans, det är ett mycket ambitiöst lag. Men jag vet att det inte blir lätt, det finns många bra lag. Landhockeyn har jämnats ut internationellt och många lag kan vinna, säger Luciana Aymar i en intervju i en indisk tidning.

Pressen på det argentinska damlaget är stor. Liksom på Luciana Aymar själv.

–Det är en psykisk grej. Jag har jobbat med en psykolog under en tid för att bearbeta den ängslighet jag känner inför London och inför det faktum att jag slutar efter OS. Men jag är övertygad om att Argentina har chansen att slåss om guldet.

Så inställd är Luciana Aymar på att vinna den där så hett efterlängtade guldmedaljen att hon inte dragit sig för att öppet och mycket kontroversiellt kritisera spelare som, av allt att döma, inte har samma 100-procentigt helhjärtade inställning som hon själv. När det argentinska OS-lagets givne målvakt Belen Succi meddelade att hon var tvungen att lämna återbud till OS eftersom hon blivit gravid, for Luciana Aymar i taket:

–Det är naturligtvis roligt att hon ska ha barn, men mitt i jakten på det olympiska guldet? Hon kunde väl ha hållit igen och väntat tre månader, sa Aymar till argentinska tidningen Olé.

Och lade till:

–När jag fick nyheten (om att Succi var gravid) så ville jag ha en drink. Men inte för att fira… Att Succi inte kan vara med är ett tufft slag mot oss. Jag önskar henne all lycka som mamma, men för laget är det hårt. Hon är en fantastiskt bra målvakt, och sanningen är att vi sitter trångt till utan henne, sa Aymar till Olé.

Argentina slipper de båda medaljörerna från Peking-OS, Holland (guld) och Kina (silver), i sin OS-grupp i London. Luciana Aymars resa mot det eftertraktade guldet inleds mot Sydafrika den 29 juli. Finalen spelas den 10 augusti.