Den 21-årige mittfältaren var en av de stora överraskningarna när Diego Maradona presenterade sin VM-trupp. Då stormade det rejält kring Maradona, dels för att han ratade Interstjärnorna Esteban Cambiasso och Javier Zanetti och dels för att Argentina tog sig till VM först genom ett mål i den absolut sista kvalmatchen.

Men inför kvartsfinalerna är Argentina tillsammans med Holland de enda lag i VM som vunnit samtliga matcher. Medan hyllade tränare som Marcello Lippi och Fabio Capello tvingats lämna VM med svansen mellan benen hyllas nu Maradona av sina egna spelare.

– Han ger oss enorm motivation och vi ser upp till honom. Om det är något du undrar över vet han alltid svaret, säger Pas­tore.

Framförallt är det Maradonas hängivenhet vid sidlinjen och hans omtalade träningsmoment ”butts up” som spelarna uppskattar.

Även Tysklands förbundskapten Joachim Löw förmedlar en positiv åsikt av Maradona.

– Jag har svårt att bedöma ­honom som coach eftersom jag inte känner honom, men av det jag läst har jag bara positivt att säga om hans ledarroll, säger Löw.

Maradona själv vill inte lägga någon större vikt vid hur andra uppfattar honom som coach.

– Folk sade att jag inte hade ­någon idé hur man coachar, men plötsligt vinner vi matcher och jag är fortfarande samma person.

Maradona var med som spelare 1986 när Argentina slog Tyskland med 3–2. Det är enda gången på fem försök som Argentina besegrat Tyskland. Nu ska han besegra tyskarna även som tränare.