Det var i en webb-tv-intervju i programmet KlausCondicio under onsdagen som Marcello Lippi gjorde det omstridda uttalandet på temat homosexualitet och fotboll.

I intervjun kommer Lippi in på ett resonemang om huruvida det skulle vara tänkbart med ett homosexuellt par i landslaget.

Nej – är Lippis slutsats.

Skälet är, argumenterar förbundskaptenen, att i ett land där fotbollen är så hårt exponerad i sporttidningar och tv-program skulle ett gay-par orsaka ”konflikt”.

– Vi talar inte om en kulturell fråga, utan om mekanismerna hos de intressen för vilka en sådan relation skulle kunna bli föremål för en konflikt, säger Lippi i intervjun enligt AP.

– Även om, från ett kulturellt perspektiv, människor skulle förstå och acceptera en sådan situation skulle den kunna exploateras så mycket att det skulle landa negativt.

Uttalandet kommer i ett läge där Rom härjats av flera angrepp mot homosexuella.

Förra veckan attackerades ett par när kramade om varandra, uppger AP. Ena mannen ådrog sig en svår huvudskada i överfallet, den andre knivhöggs i magen. Förövaren kunde gripas på platsen.

Och senast i tisdags kväll utsattes ett gaydisco för ett brandattentat

Våldet har lett till att flera röster höjts i Italien i krav på ny lagstiftning som skyddar homosexuellas rättigheter på ett bättre sätt.

Lippis uttalande späder nu bara på fördomarna, anser gay-rightsgruppen Arcigay.

– Vi är trötta på att höra politiker, sångare och coacher som bidrar till ett klimat som vid det här laget är förgiftat av rädsla och misstänksamhet, säger en företrädare för Arcigay i ett uttalande som AP citerar.

– Vi vill inte vara rädda längre.