I London-OS får länderna ha bara två mot tidigare tre spelare med i singelturneringen och Kina har nominerat världsfyran Wang Hao samt Zhang Jike som i juni övertog den förstaplats som Ma Long då hade haft i åtta månader.

Ma Long har anledning att vara bedrövad över sidsteppningen. I fjol radade han upp 51 raka segrar och var sportens megastjärna.

Förmodligen låg det Ma Long i fatet att han inte spelat något OS.

–Kineserna har i sin uttagning fäst stor vikt vid spelarnas rutin, säger Jonas Wilén som är produktchef på Stiga Sports AB och som under de senaste fem åren kommit det kinesiska pingislandslaget närmare än kanske någon annan utlänning.

–På ett VM kan de ställa upp med sju spelare, tappa några på vägen men ändå ha en vinnare. Med bara två singelspelare i OS blir pressen på dem enorm och därför anses rutinen så viktig.

Det förklarar varför dubble OS- finalisten Wang Hao får förtroendet trots att han har både Ma Long och trean Xu Xin (som i år imponerat mest av alla) framför sig på rankningen.

Men världsettan Zhang Jike är OS-debutant?

–Ja, han blev uttagen tack vare sin seger i VM där en OS-plats stod på spel, säger Jonas Wilén.

På OS i Peking för fyra år sedan fylldes prispallen med hemmaspelare i både herr- och damsingel och om inte reglerna ändrats hade scenen förmodligen blivit densamma i London.

Wilén konstaterar:

–OS har nu blivit den lättaste turneringen att ta medalj i för icke-kineser.

Sedan pingisen kom med på OS-programmet 1988 har Kina tagit 20 guld, 13 silver och åtta brons och ett otal spelare som skulle ha varit megastjärnor i alla andra länders OS-trupper har inte ens fått vara med.

Det finns många sätt att beskriva den interna konkurrensen i det kinesiska pingislandslaget.

• Världsfemman Ma Lin är regerande OS-mästare men i år fanns hans namn inte ens med i diskussionen.

• Nionderankade Wang Liqin som tog brons i Peking har gjort sitt i stora sammanhang.

–Det är ett generationsskifte på gång och i B-laget finns ett antal yngre spelare som är lika bra som de bästa men som ännu inte luftats så mycket internationellt, säger Wilén.

Han tackar den förre spelaren Huang Dawei för möjligheten att få stifta närmare bekantskap med vad som kanske är världens bästa landslag alla kategorier.

–Huang Dawei är företagets general manager i Kina och jag lärde känna honom under de runt tio år han spelade i Sverige. Han står det kinesiska ledarna och spelarna mycket nära.

Även om Kina på grund av de nya reglerna inte kan ta lika många pingismedaljer som i Peking – där det förutom sex individuella medaljer också blev två lagguld – talar allt för stor kinesisk dominans.

Och Ma Long får faktiskt vara med på ett hörn. Efter oväntat stora bekymmer lyckades han i Asien-kvalet säkra Kinas plats i lag-turneringen i OS där världens näst högst rankade spelare blir tredjeman.

Reserv: Xu Xin. Den formstarke världstrean ...

0s 2012 london