Sent ska syndaren vakna. Problemet vara att det inte skedde i elfte timmen. Klockan hade redan slagit tolv när Sverige besegrade Albanien med 4-1.

I nästan tio minuter levde hoppet om en plats i play-off. Men när Nani efter en kvart på arenan Estádio D.Afonso Henriques i nordliga Guimaraes vände på en femöring och klippte in 1-0 mot Malta var det kört.

Portugals tränare Carlos Quieroz kunde andas ut. Han slapp att se hålögd ut som Frankrikes förbundskapten Gerhard Houllier i VM-kvalkampen 1993 då Sverige fick oväntad hjälp av Israel.

Men Malta kunde som väntat inte sträcka ut en hjälpande hand. Med en bärgad poäng från Parken i lördags hade avslutningen kunnat bli en rysare i målskillnad. Alla spekulationer är dock förbi. Vi får vackert titta på när VM:s öppningsmatch sparkar i gång den 11 juni klockan 16.00 i Johannesburg.

Sveriges nästa tävlingsmatch är nästan elva månader bort. Gårdagens insats bör innebära att Sebastian Larsson ligger bra till för att ta en plats i EM-kvalet. I strävan mot Polen/Ukraina 2012 måste dock Zlatan göra fler mål än de två han gjort i det här kvalet.

Näste förbundskapten står inför en stor utmaning. Då Lars Lagerbäck hoppade av i förtid skrek plötsligt besättningen ut sina känslor som satt de i en kilometerlång luftgrop.

Landslaget var plötsligt det öppna.

Snart sagt varenda spelare hade synpunkter på spelsystem och ny förbundskapten. Man har inte behövt läsa mellan raderna för att notera vilka snytingar Anders Svensson fått. Nu tog han revansch med en kroppsfint som ”Foppa” varit stolt över att ha utfört på skridskor innan 4-1. Anders kan ju spela framåt. Synd att målet inte betydde ett smack.

Tidigare i veckan tog Zlatans hans förslag om Henrik Larsson i förbundskaptensrollen som ett skämt, ”Ibra” konstaterade apropå 4-3-3 att det är lätt att snacka i efterhand och följde upp med att förlöjliga de allsvenska klubbarna i Champions League.

Även Lagerbäck kunde ta åt sig av kritiken då Zlatan gick på om svenska tränares generella motvilja att släppa fram yngre spelare.

Förbundskaptenen avslutade sin gärning ute på Råsundas gräs med ett par danssteg framför norra läktaren. Fler hade varit glada om han vågat mer tidigare.