Karriären går i racerfart för Marcus Ericsson. Den 19-årige Kumlasonen har imponerat stort under året. Han körde hem totalsegern i det japanska Formel 3-mästerskapet efter stor dramatik, och tog dessutom två förstaplatser då han i somras gjorde några inhopp i den brittiska F3-serien.
Idag väntar inofficiella Formel 3-VM, på den klassiska stadsbanan i Macau.
Där samlas 30 av de bästa förarna från världens olika Formel 3-mästerskap, i en mycket prestigefylld avslutning på racingsäsongen.
Och den svenske supertalangen tillhör favoriterna. Han var snabbast i kvalet och kom natten till lördagen tvåa i det så kallade ”kvalracet” som avgör startordningen i dagens huvudlopp.
–Teamet som jag kör för, Tom’s-Toyota, har vunnit loppet två år i rad och har stor erfarenhet av både banan och bilarna. Jag går ut för att vinna och känner att jag har en bra chans. Men man måste samtidigt vara väldigt ödmjuk, det är ett imponerande startfält och väldigt små marginaler i ett sådant här lopp, säger Marcus.
Han vet vad han talar om. I fjol kom han till Macau som debutant och fastnade i muren redan på första varvet.
–Det finns inte utrymme för ett enda litet misstag på sådana här stadsbanor. Men jag är förberedd och otroligt sugen på att visa vad jag kan.
Rickard Rydell är den ende svensk som vunnit F3-loppet i Macau, 1992. Segern för 17 år sedan öppnade dörren för flera vägar i karriären. Rydell, som nu hunnit bli 42 år, valde standardvagnracing och kör faktiskt även han i helgen i Macau, som en av Seats fabriksförare i WTCC-VM.
Loppet följs av hela världens motorsportexpertis och är en perfekt språngbräda till Formel 1. Förare som Ayrton Senna, Michael Schumacher och David Coulthard har alla vunnit i Macau och sedan blivit stora F1-stjärnor. Andra som kört bra på den klassiska stadsbanan är Sebastian Vettel, Robert Kubica och Lewis Hamilton.
Marcus Ericsson drömmer också om en framtid i Formel 1. Han sitter i en bättre sits än någon annan svensk gjort på många år. Marcus har vunnit två olika mästerskap de tre senaste åren och har samlat alla pusselbitar för att nå hela vägen.
Kenny Bräck och Eje Elgh lotsar honom på rätt sätt. Bräck och Elgh har ovärderliga kontakter – både på och utanför racerbanorna – efter sina respektive karriärer och vet vilken väg som är den bästa för Marcus.
–Det Marcus gjort har ingen annan svensk lyckats med. Han är nyss fyllda 19 år men redan långt framme i karriären. Och ska du komma in i Formel 1 idag kan du inte vara äldre än 22–23 år. Som 25-åring är du redan körd, då spelar det inte ens någon roll om du har massor med pengar med dig, säger Bräck som lägger ner tid, pengar och sin själ för att hjälpa och stötta Marcus.
Ingen svensk har tävlat i Formel 1 sedan Stefan Johansson lämnade finrummet 1991.
Många har varit nära sedan dess, dock utan att nå ända fram. Bristen på pengar har ofta varit orsaken, men Bräck menar att det inte är hela sanningen.
–Är du tillräckligt bra och har drivkraften så finns möjligheten. Men visst kostar det mycket pengar på vägen dit. Vi hoppas få till en styrning i GP2 för Marcus nästa år och då krävs det cirka 25 miljoner kronor, säger Bräck.
GP2 är klassen direkt under Formel 1. Marcus har under hösten testat bilarna (han var snabbast av alla redan den andra testdagen) och dessutom tävlingsdebuterat, i Abu Dhabi, där han slutade elva respektive tolva i de två heaten.
–Det var en bra erfarenhet, även om det inte gick så bra som jag ville. Sammantaget har det ändå varit ett riktigt bra år, det viktigaste i min karriär, säger Marcus som ser flytten till Japan som det svåraste – men nyttigaste – han gjort.
–Jag har mognat, både på och utanför banan. Man får klara sig själv där borta, tufft men lärorikt.
En seger i Macau underlättar förhandlingarna inför nästa år, men är inte på något sätt avgörande.
–Självklart är det en dröm att komma till Formel 1, men det är få platser att slåss om, så det går inte att stirra sig blind på bara Formel 1. Jag koncentrerar mig på att göra så bra ifrån mig som möjligt varje gång jag sätter mig bakom ratten.
