Den 35-årige östgöten är Sveriges senaste Grand Slam-segrare (Öppna australiska 2002) och från i år turneringsdirektör för Stockholm Open där han själv segrade 2000 och 2004. Johansson skräder inte orden om spelarna som är tänkta att en dag fylla luckorna efter de som lagt av.
–Juniorernas spelkunskap är skandalöst dålig och tekniken är eftersatt, säger den forne världssjuan till SvD.
–Svensk tennis har Robin (Söderling) och det är fantastiskt. Men bakom honom är det bedrövligt och det är dags att medge det istället för att fortsätta med tomma ord om att det ser rätt bra ut.
Då Johansson och SO-partnern Jonas Björkman skulle dela ut fyra wildcard till SO-kvalet valde de först Pablo Figueroa – ”en bra spelare som man önskar skulle satsa hårdare” – men sedan tog det stopp.
–Vem vi än valde visste vi att han inte skulle vinna en enda match i kvalet.
Johansson och Björkman överlät valet till SO-ägarna och hemmaspelarna som fick chansen föll bort direkt.
–Jag tränar en del med de yngre killarna och ser hur illa det är. De vet inte hur man bygger upp en poäng och saknar tanke i spelet. Den spelkunskapen är svår att skaffa sig senare och likadant med tekniken där det finns stora brister hos svenska juniorer.
Han är tuff i sina uttalanden mot juniorerna, men poängterar att många av deras brister beror på dålig skolning.
–Det finns ju många talanger där ute men de får inte rätt hjälp. Jag och andra gamla spelare brinner för svensk tennis och för att hjälpa unga killar och tjejer.
Thomas Johansson är besviken och frustrerad på bemötandet han fått då han tidigare erbjudit sig att hjälpa till.
–Det har varit noll reaktion från förbundet. Och det gäller inte bara mig utan jag vet många gamla spelare och även tränare som nu är utomlands som upplevt samma sak.
–Till exempel så ville jag och Jonas (Björkman) bjuda ner ett par juniorer till Monte Carlo för att träna med oss i fem, sex dagar. Vi skulle stå för deras resa och uppehälle men förbundet svarade inte ens.
Tränarutbildningen i Sverige har under många år varit under all kritik men nu satsas det åtminstone på området.
–Jag har sett för lite av hur det tränas i klubbarna för att uttala mig tvärsäkert, men jag har inte blivit imponerad av det jag sett. Det har varit slött.
Stockholm Opens nye turneringsdirektör hoppas att hans fräna utspel ska leda till något positivt.
–Vi gamla spelare har mycket att tillföra och kan själva lära oss av klubbledarna. Tillsammans med förbundet borde det kunna gå att göra något som leder till att svensk tennis åter får fram bra spelare.
