Ilias Iliadis (till höger) har skördat stora framgångar i både OS, VM och EM.
Foto: KAZUHIRO NOGI/AFP
Ilias Iliadis blir först in i OS.
Den 22-årige judokan från Grekland bär den grekiska flaggan, den som alltid går först i inmarschen, när Peking-OS invigs.
– Det är en stor ära för mig att få representera inte bara den grekiska judon, utan hela Grekland, det land jag älskar, sade Ilias Iliadis i ett uttalande när det blivit klart att han skulle få bära den grekiska flaggan vid invigningen.
Han är en toppidrottsman som går först. Iliadis är världens bäste judoka, och storfavorit till guldet i 81-kilosklassen – han ska försvara det guld han vann i Aten 2004. Bakom honom i den grekiska truppen kommer hans stolte tränare och pappa, Nikos Iliadis, att gå.
En grekisk framgångssaga.
Med massor av frågetecken.
Först det som redan är klart: Ilias Iliadis är inte grek. Han är georgier. Han heter inte Ilias Iliadis. Han heter Jarji Zviaduri. Nikos Iliadis är inte hans riktiga pappa, utan hans adoptivpappa. Niko(lao)s Iliadis är också georgier, född 1957 i Kvemo-Kedi i Georgien. Så långt är allt okej.
Tillåtet och accepterat. Alla deltagarländer i OS har deltagare som är födda någon annanstans än i det land de representerar i den slutliga tävlingen i OS.
Men i Grekland har Ilias Iliadis, trots det, skapat nya frågetecken. Till exempel: var den adoption som gjorde honom till grekisk medborgare verkligen tillåten? Sedan 1955 säger den grekiska lagen, artikel 27 i kapitlet om grekiskt medborgarskap, att ”den utländske person som adopteras innan han fyllt 18 år, blir grekisk medborgare från det att han blir adopterad”.
Kritikerna, som inte glömt det grekiska dopingstrulet med löparna Katerina Thanou och Konstantinos Kenteris, skjuter bland annat in sig på att Ilias Iliadis faktiskt såg mycket äldre ut än 17 år när han vann det olympiska guldet i Aten 2004 – och, menar kritikerna – en 17-åring skulle knappast lyckats så bra i en OS-turnering som Ilias gjorde mot betydligt äldre och mer erfaret motstånd. Inte minst har georgiska röster hörts mot, det de anser, den grekiska ”kidnappningen” av Jarji Zviaduri.
Den georgiske presidenten Michail Sjakasvilij försökte till och med få hem Zviaduri/Iliadis till Georgien, bland annat med hjälp av Ilias kusin Zurab Zviaduri som dagen efter Ilias triumf, vann OS-guldet i 90-kilosklassen för sitt hemland Georgien.
Iliadis ville inte återvända.
Hans nya hemland har gjort honom till en hjälte, överöst inte bara av medaljer utan också av pengar.
Så kritikernas röster drunknar i havet av positiva omdömen och jubel för Ilias Iliadis. När han gör sin entré i judotävlingen i Peking är det ingen som minns Jarji Zviaduri. Åtminstone inte i Grekland.
