Nervöst, spänt, oroligt – Södertälje fick ingen lätt resa tillbaka till elitserien.
Men laget klarade comebacken: 4–4 (1–1, 1–1, 2–2, 0–0) i Umeå mot Björklöven räckte till avancemang.
Det såg tidigt ut som om SSK skulle slippa hetsjakten från
Malmö, som såg avsågat ut i början av tredje perioden i sin match mot Leksand.
Men när Mif började hämta in underläget spred sig oron i SSK-båset. 2–6 blev 5–6 i Leksand samtidigt som Södertälje låg under med 3–4 mot Björklöven.

Då skiljde bara två mål, ett under full tid och ett i förlängningen, mellan Malmö och elitserien. Och, följaktligen, i så fall ytter­ligare ett år i allsvenskan för
Södertälje.
Men det var innan SSK-veteranen Robert Carlsson, med tolv
säsonger i klubben, med två och en halv minut kvar och bara sex sekunder efter Malmös femte mål, styrde in kvitteringspucken med byxan.
– Alla visste om att Malmö höll på att hämta in. Resultattavlan
i ishallen i Umeå är rätt stor, säger Carlsson till SvD. Så det kändes ju rätt bra

Det blev en nervös väntan efter slutsignalen – domaren
Sören Persson höll på förlängningen och lät SSK vänta in resultatet från matchen i Leksand. Spelarna stod kvar i klungor vid sargen framför båset medan SSK-ledarna lutade sina kloka huvuden ihop.
Dock inte för att diskutera förlängningen.
Nej, föremålet för deras intresse var en liten radio, med direktrapport från Leksand.

Efter några minuter bröt det stora jublet ut.
Elitseriejublet.
– Vi hade minutiös koll på vad som hände i Leksand. En gubbe vid tv:n och en vid radion.
Jag måste väl erkänna att jag var nervös när Malmö hade hämtat in till 6–5, säger Strömberg till SvD.
För säkerhets skull dubbelkollade Strömberg också resultatet från Leksand.
Det stämde.

SSK var tillbaka i elitserien.
För Leif Strömberg, som tog över SSK i kvalserien förra
säsongen men som inte nådde ända fram då, var avslutningen på årets kvalserie givetvis en personlig triumf.
Strömberg hade tårar i ögonen.
– I dag är jag stolt. Ända sedan avslutningen mot Malmö (5-6)
i förra kvalserien har jag haft
huvudet i puckhinken, och nu är det bara sååå skönt.

SSK gick ju som tåget i allsvenskan, förlorade bara fyra matcher mot 32 segrar och hade tio poäng till godo på serietvåan Rögle. Men när det gällde som mest, satt det hårt inne.
– Vi hade spelat 54 matcher före den här, och ingen har svikit
någon gång. Men när vi fick ett mål i baken direkt, då spelade grabbarna med nerverna utanpå, säger Strömberg.

Nerverna hängde utanför igen,
i slutet av matchen. Med åtta
minuter kvar att spela ledde Björklöven med 4-2, samtidigt som Malmö i Leksand alltså
började hämta in Leksands 6-2-ledning till 6–5.
Drama.
Först Steve Thornton och
sedan Robert Carlsson frälste
Södertälje.
Malmö nådde inte fram.
Det gjorde däremot SSK.
Och Skellefteå.


Janne Bengtsson
08-13 58 78, jan.bengtsson@svd.se