Petter Northug under torsdagens jaktstart.
Foto: ADAM IHSE/SCANPIX
Med mer än 1,5 minut fram till toppen hade Marcus Hellner behövt ta ett ordentligt tidskliv på den 35 kilometer långa fristilsetappen mellan Cortina och Toblach i Italien på torsdagen. Den etapp som han vann i så suverän stil förra året.
Hellner satte också full fart direkt. Efter sex kilometer hade han plockat in en hel halvminut till tätkvartetten med tunga åkare som Dario Cologna, Petter Northug, Alexander Legkov och Maxim Vylegzjanin.
Uppseendeväckande. Men utan nödvändig hjälp av framför allt tjecken Lukas Bauer orkade Hellner inte hålla samma tempo. I stället började tätgänget med bättre samarbete dryga ut avståndet igen efter Hellners raketstart. Hellner, Bauer, uppåkte kanadensaren Alex Harvey och ryssen Ilja Tjernousoc halkade allt mer efter.
Så i mål var Hellner fortfarande sjua och avståndet fram till täten hade drygats ut några sekunder.
– Jag hade hoppats på mer draghjälp av mina konkurrenter, sade Hellner. Och när vi väl kom upp till högsta punkten och det började gå nerför så gick det sakta. Man måste vara offensiv.
TT: Drog du kanske f ö r hårt i början?
– Jag försökte hålla farten och tyckte jag höll ett stabilt tempot. Men man måste få hjälp också.
Den svenske herrtränaren Arild Monsen var förbaskad över att Bauer inte följde den uppgjorda planen och sade det också till honom. Men Bauer försvarade sig.
– Jag försökte, men fick slita, framför allt efter sex kilometer och upp till högsta punkten, sade han.
Petter Northug vann inte oväntat spurten före Legkov, Cologna och Vylegzjanin. Med 15 bonussekunder tog han över totalledningen med några sekunder före Legkov och Cologna. På de två klassiska lopp som väntar behöver norrmannen dryga ut avståndet – vid den sista dagens klättring uppför en slalombacke är hans närmaste konkurrenter vassare.
Men den här gången är det inte troligt att han passeras av Marcus Hellner uppför Alpe Cermis.
Daniel Richardsson blev inte bara bäste svensk, utan hade bäst tid av alla, avancerade från 36:e till 19:e plats och fick 50 världscuppoäng som tack för segern.
