De stora elefanterna har börjat dansa i EM-kvalet, men det blev ingen vals för Les Bleus. Fiaskot från Sydafrika tycks kleta sig kvar över fransk fotboll och Laurent Blanc fick sämsta tänkbara start i sin första tävlingsmatch.

På Stade de France skrällde Vitryssland med Sergej Kisliaks sena segermål.

Även för Italien blev det en kvalpremiär med möda. Gli Azzurri kom undan med blotta förskräckelsen efter att ha legat under med 1-0 mot Estland och först tack vare mål av Cassano och Bonucci lyckades italienarna få kontroll på matchen.

England hade en lättare väg. Europas mest (själv)överskattade landslag behövde bara tre minuter för att göra mål mot Bulgarien och det engelska spelet var tidvis riktigt bra med Jermaine Defoe som stor matchhjälte efter tre eleganta mål. 4-0 slutade matchen och Capellos kritiker har tillfälligt tystnat.

Varken världsmästarna Spanien eller VM-finalisterna Holland hade förstås några bekymmer med Lichtenstein respektive San Marino. Fernando Torres fick igång målskyttet igen och Klaas-Jan Huntelaar gjorde hattrick – men även Ruud van Nistelrooy hamnade i målprotokollet efter 5-0 segern.

I Sveriges grupp fick Stuart Baxters Finland problem direkt och föll med 2-0 borta mot Moldavien. Därmed blev den redan lilla EM-chansen nästan bara teoretisk.

Matchen på Zimbrustadion i Chisinau blev en av det finländska landslagets mest förödmjukande kvällar. Moldavien har inte vunnit en kvalmatch på tre år men i Chisinau var Finland chanslöst, utspelat och förnedrat.

Och det var veteranen Sami Hyypiä som blev den största syndabocken. Finlands största stjärna inledde direkt med en grov markeringsmiss, fortsatte med att dra ett uppspel i gapet på de moldaviska anfallarna och efter en halvtimme tvingades den långsamme Leverkusenbacken kapa en fri Viorel Frunza och fick rött kort direkt.

Finland höll ändå nollan tills det var 20 minuter kvar. Sedan drog inhopparen Alexander Suvorov elegant in en frispark och fem minuter senare drog Anatolie Doros in den sista spiken i Finlands kista genom att göra 2-0 på distans.

På tisdag väntar Holland i Rotterdam – utan den avstängde Hyypiä. Frågan är om det kan gå så mycket värre då.