Det blev dubbelt upp - tack vare inhopparen Tim Cahill.

Hans två mål i slutminuterna lade grunden till en osannolik 3-1-seger för Australien.

Historien såg ut att upprepa sig för Australien. Ännu en förlust i VM-slutspelet och förmodligen ödesdiger för chansen att gå vidare i slutspelet. Det var då Tim Cahill klev in i handlingen.

Cahill blev inbytt i den 53:e minuten och med sex minuter kvar av premiären mot Japan och 0-1-underläge så ordnade han kvitteringen efter en rörig situation.

Bara fem minuter senare ordnade sedan Cahill ledning åt Australien när han i fritt läge utanför straffområdet skickade in bollen via ena stolpen.

John Aloisis (inhoppare även han) 3-1-mål på övertid fastställde inte bara en historisk utan högst overklig seger för Australien.

Efter 26 minuters spel hamnade man i underläge. Shunsuke Nakamura, spelfördelare i landslaget och skotska Celtic, skickade in en frispark. Målvakten Mark Schwarzer skulle gå ut och plocka ner bollen, men trängd av Atsushi Yanagisawa och Naohiro Takahara fick han aldrig grepp om bollen som seglade in i mål.

Japanerna jublade och Australiens spelare rasade, framförallt lagets holländske förbundskaptenen Guus Hiddink. Vid sidan av planen pekade han på bildskärmar och menade att målet inte borde ha godkänts.

Han som låg bakom Sydkoreas semifinalskräll i VM för fyra år sedan har hoppats på att kunna göra något liknande med Australien. Landet som bara gjort ett VM tidigare, 1974 i dåvarande Västtyskland, hade heller aldrig gjort ett mål i slutspelssammanhang.

Inför måndagens match berättade stjärnan Mark Viduka hur spelarna själva slagit vad om vem som skulle göra Australiens historiska mål.

Två skott av Marco Bresciano, det ena efter en klack från Viduka och framförallt ett farligt skott från Harry Kewell, det var Australiens farligaste chanser i första halvlek.

I andra halvlek byttes 192 centimeter långe Joshua Kennedy in. Taktiken var klar, höga bollar mot Kennedy och Australiens dominans var total. Men det var en helt annan spelare som blev matchhjälte.

Slutresultatet i Kaiserslautern var en besvikelse för Japan av dubbla anledningar. Med Kroatien och Brasilien som övriga lag i grupp F hade troligtvis krävts tre poäng i det här mötet.

Det ordnade i stället Australien.