– Att nå kvartsfinal skulle vara ett stort steg för Ryssland, säger han.

Som holländare vet han vad små nationer kan åstadkomma med rätt organisation.

Därför är han full av respekt för Sverige.

Hiddink är en man som gillar att lägga ut texten och när han hyllar svensk fotboll gör han det, som de flesta holländare, på grammatiskt näst intill perfekt engelska.

– Ser man på deras (Sveriges) resultat är det ett stort fotbollsland i förhållande till sin befolkning. Hur många bor det i landet? Sex till åtta miljoner? Jag vet inte riktigt, men Sverige lyckas alltid var med i de stora turneringarna.

– Ryssland har 140 miljoner invånare...och kan Ryssland organisera sin fotboll kommer Ryssland att bli en av de stora fotbollsnationerna. Vi måste modernisera vår infrastruktur för fotboll, utbildningen för tränare och unga spelare, anläggningar...förhoppningsvis är vi på rätt väg, säger Hiddink.

Ryssland har inte överlevt gruppspelet i sina fem senaste mästerskap. En kvartsfinal nu skulle kunna ge skjuts åt den rejäla satsning som Hiddink ser som nödvändig.

Men att ta sig vidare är en uppgift som Hiddink antyder att han inte är helt säker på att de ryska spelarna är mogna för.

– Jag vill att vi tar det andra steget och kan kombinera offensiv fotboll med hårt arbete och att spelarna tar det jobb som krävs defensivt. Det är vad som saknats i rysk fotboll.

– Vi möter ett lag...titta på vilka klubbar som står efter spelarnas namn och vilka klubbar de har spelat i och jämför det med våra. Sverige är favorit, säger Hiddink.

Leo Beenhakkers kommentarer från VM 2006 att Sverige är taktiskt lättläst, köper Hiddink bara delvis.

– De håller sig till sin stil och sitt system, är öppna och klara med hur de spelar. Leo får tala för sig själv men jag tror att han sade det med respekt. Det är bara att se på vilka resultat Sverige nått.

Ändrar du taktik om Zlatan Ibrahimovic spelar eller inte?

– Nej, jag vill att vi ska spela på vårt sätt och inte anpassa oss efter motståndaren. Zlatan är en viktig spelare för Sverige. Dominerar man som anfallare i italienska ligan är man en bra spelare. Men Sverige har andra, som Henrik Larsson, Johan Elmander och Markus Rosenberg, säger Hiddink.