AIK och Kalmar driver ett gemensamt svenskt fotbollsprojekt i Europa. På torsdag ska de försöka försvara sina ledningar i kvalet till Europa League: 3–0 på polska Lech Poznan respektive 1–0 på schweiziska Young Boys.
I det allsvenska mötet på Råsunda försökte de både ta poäng och spara kraft. AIK-tränaren Andreas Alm vilade Martin Kayongo-Mutumba från start och kollegan Nanne Bergstrand placerade Nenad Djordjevic på bänken.
AIK tog med sig fyra raka segrar, fyra raka nollor och lika många allsvenska hemmatriumfer i följd. Hemmalaget hade chansen att krympa ”guldavståndet” till Elfsborg och Malmö till två poäng men lyckades inte surfa vidare på framgångsvågen.
– Första 55 (minuterna) är riktigt dåliga. Vi gör ingenting i spelet som vi vill. Vi har inte alls något bolltempo och de är bättre på långsamt spel än vi är, sade Andreas Alm till Canal plus.
Första smällen kom när AI började få grepp om matchen. Kalmars ribba skakade fortfarande efter Robin Quaisons rappa högerskott när målvakten Ivan Turina lät en Kalmarhörna trilla ned på Paulus Arajuuris lår till 1–0 för bortalaget.
Direkt efter paus vände inhopparen Abiola Dauda bort Per Karlsson och Martin Lorentzson och tryckte ned AIK i brygga, 2–0.
AIK kom tillbaka, Kwame Karikari reducerade – men någon poäng blev det inte.
– Vi visar att vi inte viker ned oss. Forceringen är helt okej men vi sätter oss i en svår situation, sade Alm.
I och med segern avancerade Kalmar fyra placeringar uppåt i tabellen och bort från det hotande kvalstrecket.
– Det här var jätteviktigt för oss – att visa att vi kan slå topplagen. Vi har spelat bra i perioder efter EM-uppehållet, inte minst i Europaspelet. Vi har vassa anfallare som skapar en hel del men vi behöver ett lite lugnare passningsspel, sade Nanne Bergstrand.
Trots ledningen var varken Kalmartränaren eller hans lagkapten Henrik Rydström nöjda med spelet i första halvlek. I stället kunde de glädjas åt en klar uppryckning efter paus.
Med 20 minuter kvar hade Abiola Dauda chansen att låta Papa Diouf punktera matchen men valde att avsluta själv. Turina räddade.
Mot slutet var bortalaget ordentligt tillbakapressat men efter reduceringen kom AIK inte närmare än till ett farligt inlägg mot Celso Borges.
– När vi klarar att pressa högt är de inte tillräckligt kreativa för att skapa något men när de får 2–1 ger det dem energi, sade Bergstrand.
