Den 24-årige OS-debutanten startade i ett frenetiskt tempo.

– Jag gick ut stenhårt, jag körde för guld, sade Marcus Hellner.

Utgångsläget var perfekt, han startade näst sist i det seedade fältet och hade bara norrmannen Petter Northug bakom sig.

Och det såg lovande ut.

Efter halva loppet började dock konkurrenterna och i första hand schweizaren Dario Cologna närma sig. Vid 12,4 kilometer fanns han fortfarande på pallplats och det såg länge ut att bli så. Men den urstarke Lukas Bauer, som Hellner nästan kört i kapp efter 7,5 kilometer, åkte allt fortare. En mycket tröttkörd Hellner lyckades inte hålla undan utan fick finna sig i den försmädliga fjärde platsen.

– Kroppen började protestera redan vid sex kilometer. Mot slutet var jag fruktansvärt trött, sade Marcus.

– Det är klart att jag kanske kommer att ångra taktiken. Med ett annat upplägg hade jag kanske kunnat ta medalj. Men samtidigt är det ju guldet man är ute efter, sade Marcus.

Fjolårets världscupsegrare Dario Cologna var överlägsen och vann med 24 sekunder före den italienske veteranen Pietro Piller-Cottrer. Bronset knep Bauer.

Bakom Hellner blev Johan Olsson bäste svensk. Olsson tappade ett tiotal sekunder och och fyre-fem placeringar på att köra fel inne på stadion vid målgången.

– Jag vet inte vad jag höll på med, var väl helt enkelt för tröttt, sade Johan, som blev 11:e man, sade Johan.

Daniel Richardsson blev 23:a och Anders Södergren 25:a, 1.25 efter segraren.

För Norge blev det en bedrövlig OS-premiär. Bäste norrman blev Tord Asle Gjerdalen. Petter Northug, som många trott skulle kunna sopa rent i OS-spåren, var helt under isen. Han blev 41:a man, 2.03 efter Cologna.