Men ett stavbrott knäckte hans chanser att ta medalj. Den norske storfavoriten trodde att det var guldmedaljören Marcus Hellner som knäckte hans stav, men han ville inte lägga någon skuld på svensken.

Den norske förhandsfavoriten fick snabbt en ny stav, men tappade avgörande sekunder då Hellner, Tobias Angerer och Alexander Legkov passade på att rycka. Han slutade elva och väntar fortfarande på sitt första OS-guld.

– Vid det läget jag bröt staven hade jag full kontroll, sade Northug via den norske presschefen Rolf Nereng.

Senare kom det fram att det var Marcus Hellner som knäckte norrmannen Petter Northugs stav i slutet av loppet.

– Tobias Angerer var på en sidan och jag hade ingenstans att ta vägen. Det var då jag kom åt hans stav. Det var en olyckshändelse. Tråkigt, man önskar ingen nåt sånt, sade Hellner.

Svenskarnas taktik om att försöka bromsa farten i täten var en fördel – både för ledande Olsson och för Hellner.

– Det var positivt för mig också. Jag fick hämta igen mig, och jag hann tänka på mitt lopp, det blev lättare att ladda inför slutet för mig.

– Jag trodde Johan skulle klara det hela vägen men när vi kom vi kom i kapp honom struntade jag i honom. Den här spurten har jag gått igenom hundratals gånger i huvudet.