Fyra spelare är kvar i den olympiska pingisturneringen.

Tre kineser: Wang Hao, Wang Liqin och Ma Lin.

Och så svenske Persson.

42-åringen från Halmstad är ensam icke-kines kvar i turneringen mot Wang Hao, 25, från Jilin, Wang Liqin, 30, från Shanghai och Ma Lin, 28, från Liaoning.

Oavsett hur det gick i nattens semifinal mellan Persson och den kinesiske ettan Wang Hao (se www.svd.se) är det den kvartetten som gör upp om medaljerna: antingen spelar Persson guldfinal eller bronsmatch i kväll, lokal tid.

Motståndet är svårt.

– Ja, kineserna har blivit bättre och bättre. Särskilt har de förbättrat sitt backhandspel under de senaste åren, sade Jörgen Persson efter segern mot kroaten Zoran Primorac, 4–1 (7–11, 11–6, 11–8, 14–12, 11–9).

Både Persson, 42, och Primorac, 39, är veteraner runt pingisbordet. Primorac håller med Persson om att de redan skickliga kineserna blivit ännu bättre de senaste åren:

– Dagens kinesiska spelare är mer muskulösa än spelarna från förr. De har starkare ben och rör sig snabbare än oss. Jag kan bara vara imponerad av den klass de håller, och jag tycker att generationen med Wang Hao och Ma Lin är den bästa kinesiska pingisgenerationen någonsin, säger Zoran Primorac.

Jörgen Persson debuterade i landslaget 1983, för 25 år sedan. Han har sett de kinesiska pingis-essen komma och gå. Han håller inte riktigt med 39-årige Primorac.

• Så vilken generation är den bästa?

– Oj, det är svårt. Jag har mött så många generationer. Kong Linghui (VM-guld 1995 och OS-guld 2000) och Liu Guoliang (OS-guld 1996 och VM-guld 1999) var fantastiskt bra spelare, och Ma Wenge fanns med i den gruppen också. Chen Zhibin var en av de första toppkineser jag stötte på. Och spelarna idag, Wang Hao och Wang Liqin… nja, jag skulle nog säga att Kong och Liu är den bästa generationen kineser, säger Jörgen Persson.

Mycket medveten om vad som väntade idag.

– Jag vet att Europa står bakom mig. Den kinesiska muren är hård, men det är inte omöjligt att slå hål på den, säger Jörgen Persson. J-O Waldner visade i Aten (han besegrade Ma Lin innan han föll mot blivande segraren, sydkoreanen Ryu Seung Min i semifinal och Wang Liqin i bronsmatchen, SvD:s anm.) att det faktiskt är möjligt.