En klubb ska klara av att skydda sina spelare från fans. Men så var det inte.

Kevin Pezzoni lämnade FC Köln.

Kevin Pezzoni provtränar just nu med Hertha Berlin. I mitten av nästa vecka får den tyske mittbacken besked om han kan skriva kontrakt med klubben. Jag hoppas verkligen att det blir så. Inte för att Pezzoni är en särskilt imponerande fotbollsspelare, utan för att han förtjänar att kunna göra sitt jobb i lugn och ro. Det kunde han inte i FC Köln.

– Saker och ting har skett som hindrat Kevin från att spela fotboll i den här klubben.

Så sade tränaren Holger Stanislawski efter att Köln hade förlorat hemma mot Energie Cottbus i den tyska andraligan. Det var den 31 augusti och transferfönstret var på väg att stänga.

Stanislawski berättade att Pezzoni, som inte ens hade tagits ut i truppen mot Energie Cottbus, skulle lämna klubben. Han hade fått nog av alla hot och förolämpningar från de egna fansen. En grupp hade utsett honom till syndabock när laget åkte ur Bundesliga i våras och fortsatt hacka på honom under den svaga säsongsinledningen.

I slutet av augusti hade det skapats en Facebookgrupp med namnet ”Misshandla Pezzoni & Co” och en kväll dök fem män upp utanför spelarens hem och skrek att de skulle ge honom stryk. Pezzoni drog för gardinerna men upptäckte nästa morgon en lapp på bilen: ”Var försiktig när det blir mörkt”.

– Kevin berättade att han hela tiden var rädd för att slå en passning fel. En gräns har passerats när en spelare inte längre kan gå ut. De här människorna har gått för långt. Vi har försökt att hitta den bästa lösningen för Kevin och det var att han lämnade oss. Det var ingen ekonomisk fråga utan handlade om medmänsklighet. Vi hoppas att han snart hittar glädjen i fotbollen igen, sade en upprörd Holger Stanislawski.

FC Köln bestämde sig för att lösa Pezzoni från kontraktet efter en, enligt klubben, gemensam överenskommelse. Mittbacken påstår dock att det var Köln, inte han, som hade föreslagit att parterna skulle gå skilda vägar.

– Jag hade hoppats att de som bestämde skulle stå bakom mig och försöka skydda mig. En klubb ska klara av att skydda sina spelare från fans. Men så var det inte. Jag ville aldrig bryta kontraktet – de lade fram förslaget och jag hade inget annat val än att acceptera det. Det känns som att de bara hade väntat på ett passande tillfälle att bli av med mig.

När Pezzoni hade åkt hem till föräldrarna i Frankfurt blossade en debatt upp om våldet i Köln och klubbens vekhet mot huliganerna. Dessa individer hade kunnat ta ärendet i egna händer och för lite gjorts för att försöka stoppa deras framfart. Efter många bortamatcher i fjol vågade inte lagets buss åka till klubblokalerna på grund av rädsla för de egna fansen. I mars attackerade Kölnanhängare en buss med Mönchengladbachfans på en bensinstation och i april blev Bayer Leverkusens Michal Kadlec nedslagen i staden. Och i slutet av säsongens sista ligamatch brände några av de besvikna åskådarna av rökbomber som tvingade domaren att blåsa av i förtid.

Den psykiska pressen på fotbollsspelare har varit ett hett ämne i Tyskland sedan 2009 då den tyske målvakten Robert Enke tog sitt liv. Efter det som hänt Kevin Pezzoni har flera spelare gått ut och gett sitt stöd, beskrivit liknande upplevelser samt propagerat för att frågan ska tas på allvar. Även förbundskaptenen Jogi Löw har uttalat sig.

Pezzoni vill inte längre prata om det som hände i Köln. Sedan i tisdags försöker han imponera tillräckligt på Hertha Berlin, som har åkt på flera långstidsskador på försvarsspelare, för att få ett kontrakt. I mitten av nästa vecka ska ett beslut tas. Jag håller tummarna för att det går vägen.

Källor: Berliner Morgenpost, Welt am Sonntag, Sport Illustrated, Soccernet.