Rätt besked fick ”Gurra” under det nyligen avslutade etapploppet Schweiz runt där han cyklade strålande i bergen till stor glädje för sitt Saxo Bank , som avgick med totalsegern genom en fenomenal avslutning av tempofantomen Fabian Cancellara. En extra skön triumf strax innan elddopet Tour de France. Slutprepareringen inför dagens 15 kilometer långa tempolopp har skett i de italienska bergen.

– Att köra för bröderna Andy och Fränk Schleck, stötta dem under lagtempot och senare i bergen, är ett särskilt ansvarsfyllt och inspirerande uppdrag eftersom de faktiskt har chans att vinna hela Touren, säger Larsson, som tror starkt på sitt team. Framför allt på bergsspecialisten Andy Schleck, som kom tvåa i Giro d´Italia 2007. Den schweiziske supertalangen kan från och till vara något ojämn, men han har det senaste året lagt ner extra mycket arbete för att bli en bättre tempoåkare.

Främsta hotet för ännu en Saxo Bank-framgång – förra året gick totalsegern till lagets spanjor Carlos Sastre – utgörs av Astana-stallets koppel av stjärnryttare där Alberto Contador bildar spjutspets tillsammans med sjufaldige Tour de France-segraren Lance Armstrong och Levi Leipheimer.

– De är förstås väldigt bra cyklister och det kommer att kosta mycket om vi vill slå dem. Men de kan få stora problem internt med sina ”tre kaptener” som samtliga har chans på podiet. Drar de åt samma håll gynnar det laget, något vi lyckades väl med under fjolårets Tour då vi hade flera åkare i topp. Men det krävs att lagarbetet fungerar perfekt hela vägen till Paris.

– Contador är komplett och otroligt stark under etapploppen, men han har vid ett antal tillfällen gått in i väggen och tappat gentemot de andra, tillägger Larsson.

Det finns naturligtvis fler cyklister som vill vara med och slåss om slutsegern, däribland årets Giro-vinnare Denis Menchov (Rabobank), Carlos Sastre (numer i Team Cervélo), Franco Pellizotti (Liquigas) och australiensaren Cadel Evans, Silence-Lotto-kaptenen, som dagarna innan start tappade en av sina viktigaste hjälpryttare Thomas Dekker efter att nya tester har avslöjat spår av EPO i ett sparat urinprov från 2007.

– Visst, många kan blanda sig i leken och vara med och fightas i toppen i tio dagar. Men i Tour de France gäller det att vara på topp under tre veckor och det klarar endast ett fåtal, säger Larsson. som idag kastar sig upp på den areodynamiska tempocyklen med hopp om bibehållen form och en framskjuten placering.