Med det budskapet invigdes de 21:a vinterspelen.

Och Wayne Gretzky tände elden.

OS i Vancouver samlar idrottare från 82 nationer och åskådare från säkert ännu fler. Invigningen knöt an till Kanadas mångkulturella samhälle, dess långa tradition av att välkomna invandrare och flyktingar till världens till ytan näst största nation.

Som en parallell röd tråd gick respekten och vördnaden för naturen. Dess skönhet, de snöklädda bergen, sjöarna, skogarna, de enorma vidderna, vildmarken men också de utmaningar och strapatser dessa bjudit invånarna på ända sedan de första bosättarna anlände för tiotusentals år sedan.

Den tre timmar långa föreställningen bjöd på en hisnande upptakt på just det temat. Bildspelet på en ensam snowboardåkare i färd utför en bergstopp avslutades med att denne kom farande genom en av de sju meter höga olympiska ringarna och landade på innerplanen.

Den kungliga ridande polisen var också med på ett hörn och bar in den kanadensiska flaggan. Dock utan hästar. Sedan klämde 16-åriga underbarnet Nikki Yanofski i med nationalsången så där så att nästan inte ett öga var torrt.

I bästa gå-bort-kläderna och under gigantiska totempålar hälsade färggranna företrädare för landets samtliga ursprungsbefolkningar idrottarna välkomna. Varpå trupperna tågade in, med Greklands skidskytt Athanassios Tsakiris i spetsen.

Den lilla skaran från Georgien hade, som nation nummer 30 i tågordningen, vilken annan dag som helst och till artiga applåder passerat relativt obemärkt förbi.

12 februari 2010 var ingen sådan dag.

Med sorgband på armarna och klädda i svarta halsdukar hedrade georgierna rodelåkaren Nodar Kumaritasjvili, som bara några timmar tidigare omkommit efter en våldsam krasch under ett träningsåk i Whistler.

60 000 åskådare reste sig för att visa sitt deltagande.

Leende och stolt greppade snart Peter Forsberg, i chockgul jacka och blåjeans, flaggstången med dubbelfattning och förde in Sverige under ringarna.

Han såg snudd på tagen ut av hedersuppdraget som fanbärare.

Och så var det slutligen dags för Kanada. Till ett öronbedövande crescendo och taktfast trummande tågade de in, klädda i rött och svart och med mössorna på, ledda av skridskostjärnan Clara Hughes. Ljudnivån under det enorma teflonklädda glasfibertaket skruvades upp ett par snäpp till när Bryan Adams och Nelly Furtado klämde i med ”Bang the Drums”.

Åskådarna skämdes bort med några konstnärliga och dramaturgiska underverk i närmare en timma innan det drog ihop sig till finalen.

Kanadas generalguvernör Michaëlle Jean förklarade spelen öppnade. Den olympiska fanan halades på halv stång och en tyst minut följde för Nodar Kumaritasjvili och den georgiska tragedin. Hockeyspelaren Hayley Wickenheiser svor eden innan hon passade vidare till ett gäng fackelbärare, bland dem Wayne Gretzky som gemensamt satte fyr på elden inne i BC Place.

Ett mekaniskt fel gjorde att bara tre av de fyra kolonnerna restes. Gretzky joggade sedan ensam ut och tände den riktiga olympiska elden.