75-åringen förlorade mycket blod och fördes, efter att ha fått första hjälpen, med ambulans till sjukhus i Düsseldorf. Men förgäves. Spjutet hade skadat halspulsådern. Enligt tyska tidningen Rheinische Post förklarades mannen död natten till måndagen.

Tävlingen som avgörs på Rather Waldstadion är öppen för både barn och vuxna och har avgjorts årligen sedan andra världskriget. Efter olyckan avbröts årets tävling.

Olyckan inträffade under en av ungdomsklasserna. Funktionären hade enligt vittnesuppgifter gått in i spjutsektorn medan ett spjut var i luften, vilket inte är tillåtet.

– Ändå gör många domare det. Speciellt när de är så erfarna, säger Jochen Bundmann, vice ordförande i arrangerande förening, till Rheinische Post.

Det är inte första gången spjutgrenen drabbas av en otäck olycka:

• I Golden League-galan i Rom 2007 blev den franske längdhopparen Salim Sdiri spetsad i ryggen av ett spjut. Sidri hade hoppat färdigt och satt nedböjd vid längdhoppsgropen då han blev spetsad av spjutet, kastat av finländaren Tero Pitkämäki. Skadan var inte livshotande.

• Samma år träffades tiokampsstjärnan Roman Sebrle av ett spjut i axeln under träning i Sydafrika. Tjecken hade ”totalt glömt bort” att spjutkastarna tränade i andra änden av idrottsplanen.

• 2005 fick en norsk funktionär på friidrottstävlingen Midt-Norsk ungdomsmatch i Levanger ett spjut rakt i huvudet. Mannen, i 70-årsåldern, överlevde efter att läkarna sytt ihop såret i huvudet med 30 stygn.