Jelena Isinbajeva, den ryska stavhoppssuveränen, är världens mest överlägsna friidrottare med världsrekord på löpande band. Men stavhopp är en relativt outvecklad gren och 24-åriga Blanka Vlasic från Kroatien är på sätt och vis strået vassare vid en jämförelse. Som världens bästa höjdhoppare rankades Vlasic också som världens bästa kvinnliga fri­idrottare totalt efter 2007.

VM-guldet i Osaka var naturligtvis främsta anledningen, liksom den totala dominansen under säsongen. Men lika mycket betydde att Vlasic gång på gång var ytterst nära att slå Stefka Kostadinovas världsrekord, 2,09, från 1987.

Närmast var hon på DN-galan, då hon efter nytt personbästa 2,07 var en hårsmån från att klara 2,10.

Men hon vet att tiden talar för henne.

Och i Peking är guldet det enda som räknas.

–Världsrekordet kommer om jag får på en fullträff. Men i mästerskap är det bara medaljerna som räknas, sa Vlasic när hon tog sin 34:e raka seger genom att vinna DN-galan i Stockholm.

Den 193 centimeter långa kroatiskan är en av friidrottsvärldens främsta profiler. Hon tävlar ofta, bjuder på sig själv och gör alltid bra ifrån sig.

Blanka Vlasic är mer eller mindre född in i idrottens värld. Pappa Josko var tiokampare (hans personbästa 7659 poäng från 1983 är fortfarande kroatiskt rekord) och Blankas mamma spelade basket på elitnivå och var också en av landets främsta längdskidåkare.

Blanka, döpt efter Casablanca där pappa Josko tog guld i Medelhavsspelen 1983, var bara 16 år när hon debuterade i seniorsammanhang vid OS i Sydney. Då hade hon redan tagit guld i junior-VM, vilket hon för övrigt försvarade två år senare.

Men det dröjde innan hon fick till det som senior i mästerskapssammanhang. Det var först i fjol, i Osaka, som hon tog sitt första guld. Vlasic hade stort tryck på sig och erkände efteråt att hon var riktigt nervös i början av finalen, men när hon tog 2,05 och säkrade guldet bjöd hon på en minnesvärd segerdans.

I år har hon tagit 2,07 som bäst och varit säkerheten själv över två meter. Hon kommer till Peking med stort självförtroende efter 34 raka segrar – och siktar naturligtvis på guld.

Trycket och pressen från fansen hemma i Kroatien är stort. Alla förväntar sig guld.

– Jag åker direkt till Peking och bor på hotell utanför OS-byn för att få lugn och ro. I fjol visade jag att jag lärt mig hantera alla förväntningar, säger Blanka som med stormsteg närmar sig Kajsa Bergqvists 52 tävlingar över två meter.

Blanka har redan gjort 48 tävlingar över drömgränsen – och fortsätter hon vara lika stabil och överlägsen finns kanske möjligheten att utmana Kostadinovas 197 tvåmeterstävlingar.

Men ett OS-guld – och världsrekord – skulle smälla betydligt högre.