För fem år sedan spelade Anton Strålman i Tibros juniorlag. Via division ett-laget Skövde och Timrå är den svenske VM-backen nu på väg till NHL: nästa år spelar han troligtvis i Toronto Maple Leafs.

21-årige Strålmans hockeyliv så här långt har kretsat kring fyra T:n.
• Tibro, moderklubben.

• Timrå, elitserieklubben.

• Tre Kronor i Moskva-VM.

• Toronto, nästa år.

Strålman är en av de unga spelare som fått mycket förtroende av Bengt-Åke Gustafsson. I par med världsbacken Kenny Jönsson har Strålman spelat en nästan felfri hockey.

- Kenny är ruggigt bra. Han försöker inte styra utan spelar sitt eget spel, och då är det lätt för mig att spela med. Han är alltid på rätt plats, och tar jag min position så vet jag att Kenny finns där han skall finnas, säger Anton.

Som lärt en del av den förre NHL-backen, nu i Rögle:

- Jag brukar fråga honom ibland hur han tycker att vi skall placera oss i givna lägen. Se´n kan han ge råd i olika taktiska frågor.

Ännu är Anton Strålman inte i Kenny Jönssons klass. Men han är på god väg på en resa som gått snabbt.

Här berättar Anton Strålman själv om sina fyra hållplaTser.

T som i Tibro. Anton spelade i den lilla västgötska division två-klubben till junioråldern. Kom till Skövde i ettan 2003.

- Jag hade mina idoler i Tibros A-lag: ”Lappen”, Fredén och ”Fritte”. Jag hade ganska lätt för mig och brorsan låg på att jag skulle byta klubb uppåt i seriesystemet. När jag kom in på hockeygymnasiet i Skövde och fick spela TV-pucken (för Västergötland) så blev det byte.

- Det var en fantastiskt bra skola. Jag tror att ettan är perfekt för unga spelare som vill utvecklas: man får spela mycket och det är hög nivå på hockeyn.

T som i Timrå. Elitserieklubben värvade Strålman från Skövde till säsongen 2005-06:

- ”Nubben” (Timrås sportchef Kent Norberg) hade kontakt med mig redan 2004. Djurgården hade också tittat på mig, och dessutom är Dif mitt favoritlag. Jag hade jag själv valt att spela med nummer 22 som min idol (Håkan Södergren, SvD:s anm), men Stockholm kändes inte som något för mig. Timrå var mer lagom och jag visste att de hade utvecklat några unga spelare bra: Sanny Lindström och Yared Hagos bland annat.

T som i Tre Kronor: Anton debuterade i Tre Kronor redan förra våren. Han var given i VM-truppen.

- För en ung och ny spelare är Bengt-Åke Gustafssons sätt att se på hockey bra. När Bengt-Åke säger att ”jag litar på er” så växer man och känner trygghet. Man vågar göra det lilla extra, kanske slå den där lite vågade passningen som ger ett friläge. Det är starkt av Bengt-Åke att våga satsa på oss unga spelare.

T som i Toronto Maple Leafs. Anton draftades av Toronto i sjunde rundan, som 216:e spelare totalt, för två år sedan.

- Jag har inte haft någon kontakt med Toronto nu under VM, men tanken är att jag skall spela där nästa år.

- Åker jag till NHL, så gör jag det för att ta en plats där, och inte för att spela i farmarligan. Det är inget alternativ för mig. Jag har inga högre tankar om den ligan, och platsar jag inte i Maple Leafs vill jag åka hem: det är bättre spel i elitserien och lättare att utvecklas. Plus att jag kan spela i Tre Kronor.

Vilket ju Anton, som bekant, hittills gjort med stor framgång. Och möjligtvis också fortsätter med mot Kanada.