I helgen arrangeras den klassiska Finnkampen i friidrott på Nya Ullevi i Göteborg. Det väntas jämna tävlingar på både herr- och damsidan.

Moa Hjelmer och Carolina Klüft spelar huvudrollerna: Hjelmer gör fem starter på de två dagarna (100, 200, 400 samt båda stafetterna) och Klüft tar definitivt farväl av friidrotten efter sin långa framgångsrika karriär genom att springa en av sträckorna i avslutande 4x400 meter.

I ett internationellt perspektiv är det pinsamt låg nivå i många grenar. Men kampen finns där om varje placering ändå – och det är just det som är charmen med Finnkampen.

Det är placeringarna som räknas och då kan anonyma doldisar bli hjältar för en dag.

Det är bara i manliga spjut som resultaten förväntas bli av hög klass, det garanterar de tre finländska kastarna.

Landskampen är avslutningen på friidrottsåret, som för svenskt vidkommande varit både högt och lågt.

EM i Helsingfors blev en framgång, även om många av Europas bästa friidrottare inte var med.

Moa Hjelmer satte svenskt rekord och tog ett sensationellt guld på 400 meter, Emma Green Tregaro (höjd) och Michel Tornéus (längd) hoppade hem var sitt brons.

I OS i London blev Sverige utan medalj i det fjärde globala utomhusmästerskapet i rad (OS 2008, VM -09 och -11). Tornéus var bara en futtig centimeter från brons i längdhoppet, men bakom honom var det bleka blågula insatser.

När Carolina Klüft nu tar avsked är det också sista stjärnan – skadedrabbade Susanna Kallur undantagen – från den gyllene eran som slutar.

Den ”nya tiden” innebär inte bara färre medaljer. Ekonomin är också hårt prövad i friidrottsförbundet. Huvudsponsorn Eniro lämnade efter 2009 och trots idogt arbete har man inte lyckats hitta någon ersättare. Vid årsskiftet 2011-12 gick avtalen också ut med både Nordea och Fortum och för närvarande pågår omförhandlingar med klädsponsorn Puma om avtalet som upphör efter inomhus-EM i Göteborg i mars 2013.

Förbundet måste anpassa sig till den nya verkligheten och de idrottsliga satsningarna som skulle behövas är betydligt svårare att genomföra än under glansåren 2002-2007.

Omsättningen i förbundet minskade från 53 miljoner kronor 2009 till 44 miljoner 2011 och riskerar att fortsätta minska.

Därför är årets och nästa års Finnkamp oerhört betydelsefulla. Finnkampen är ett av få evenemang som genererar intäkter, normalt fyra-fem miljoner kronor när den arrangeras i Sverige.

Biljettförsäljningen har dock gått trögt inför helgen och med tanke på det vikande intresset för DN-galan och de tomma läktarna på SM för en vecka sedan känns återkomsten till Stockholms Stadion nästa år också osäker.

Det finns ändå hopp om framtiden. Moa Hjelmer, Michel Tornéus, Angelica Bengtsson, Emma Green-Tregaro, Ebba Jungmark och Kim Amb är alla etablerade på hög nivå och bakom dem finns talanger som Sofi Flinck, Sofia Linde, Melker Svärd Jacobsson, Alissa Söderberg och Viktor Gardenkrans.

Finnkampen är ett bra tillfälle att mäta sig och ett tävla i skarpt läge.